DROIT DE RÉÉLECTION ES ANGLETERRE

occasion de la rappeler, noiKs ne devons ])as y manquer. M. Wilkes, membre des communes en 1763, concourait à la rédaction d'une feuille publique appelée le yarth'Britan. Cette feuille était remarquée par Textrème violence de ses attaques contre l'administration de M. Grenville, qui venait de succéder à celle de lord Bute. On sait que ces premiei's ministères du règne de George 111 étaient loin de promettre à l'Angleterre la glorieuse époque qui conmiença bientôt sous d'autres. Geoi^ avait vingt-trois ans; il était d'un caractère faible, d*un esprit peu ouveil; il n'aimait ni le plaisir, ni les affaires ; sa paresse naturelle se fût volontiei's accommodée d'un despotisme paisible exercé en son nom par des favoris incapables, et tels étaient Geoi^e Grenville et lord Halifax, les deux ministres contre lesquels Wilkes se déchaînait le plus dans le ISorih-BriUm. Wilkes, pour sa part, était un homme d'assez mauvaise Imputation, perdu de dettes, ambitieux, de beaucoup d'emportement et d'activité, d'ailleui-s écrivain assez commun, et politique de peu de scmis. Il s'était mis en tète, comme il le disait, (réprouver jusqu'où pouvait aUer, contre le gouvernement, la libellé de la presse, rt il eut l'imprudence de pousser cet essai jusqu'à taxer personnellement George 111 de mensonge à propos du discours du trône de la session de 176â. Si Ton eût intenté contre lui une action juridique dans les formes Hidinaires, il n'est pas douteux qu'il eût éti' condamné comme libelliste, et l'opinion se fût peu intéressée à un homme assez fou ou assez maladixiit pour vouloir s'en prendre à la personne royale, quand la pratique avait (Halili que les discours de la couronne étaient l'œuvre