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[ Au début de la restauration, le gouvernement s'était naturellement trouvé entouré des émigrés et de ceui qui, à l'intérieur, pensaient comme eux. Hais quinze ans plus tard, en 1830, il s'était formé une autre classe de légitimistes qui étaient bien plus associés aux idées et aux intérêts delà dodvelle société. ]

97 avril 1830.

Il y a aujourd'hui deux générations contre-révolutionnaires : une qui s'éteint et abandonne les affaires; l'autre (jui déjà est arrivée à gouverner à son tour. La première s'est conservée dans l'orthodoxie absolutiste la plus pure, et u*a dérogé en rien aux chevaleresques sentiments qui la conduisirent sur la grande route de Coblentz ; l'autre a plus ou moins subi, sans qu'elle ose se l'avouer, Tinflueuce d'une révolution accomplie. Cette génération aime assez notre civilisation telle qu'elle s'est retrouvée au moment où Ton imagina de cicatriser les plaies de la n^volution. Fille de l'exil et des proscriptions, elle n'était pas destinée aux brillantes jouissances que procui^e la très giunde fortune ; mais, depuis quinze ans de gouvernement représentatif, elle s'est élevée de grade en grade dans Tarmée; elle s est répandue dans les ambassades, les hautes charges de cour, les sinécures de toutes sortes ; elle a poussé pa^ tout où I>eaucoup de nullité persoinielle peut très avantageusement s'allier à l'éclat des illustrations héréditaires. I^ bienfaisante rost'e annuelle du budget n'a cessé (le tomber sur elle, et elle a pu juger par expérience que. si la révolution porta avec elle un principe très ffénéral de destruction, le gouvernement représentatif, qui en est sorti, a quelque chose d'éminenmient répt-

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rateur. Bien éloignée du hautain mépris de ses pères polir tout ce qui était commerce, affaires, industrie, elle se mêle volontiers à nos spéculations; elle a des actions sur les canaux, les chemins de fer, les ponts suspendus, les théâtres; on joue pour elle k la rente; en un mot, elle se refait par tous les moyens que le crédit, la liberté, le travail, ont mis à la disposition de chacun dans cette France bienheureusenient rouverte pour elle en 181&. Elle ne passe pas six mois de Tannée dans ses châteaux sans avoir pu reconnaître que tout ce qui est peuple en France aime Tordre, la paix, le travail ; qu'on se contente très généralement de la liberté pi-atique telle qu'elle existe ; que tout contribuable en France aime Tordre de choses actuel et veut conser\^er la dynastie, à la seule condition pour lui d'être électeur, s il paie cent écus, ou de pouvoir le devenir quand il les paiera.

Enfin 9 comme la vraie liberté se fait sentir à tout le monde, les hommes de ce second ban contres-révolutionnaire éprouvent qu'il est boD de ne plus pouvoir ^tre exilé ou embastillé sur une lettre de cachet obtenue par la courtisane en faveur; ils ont des contestations civiles, et ils sont bien aises d'avoir affaire à une nisigistrature qu'on n'envoie plus à Orléans ou à Pontoise quand elle a déplu. Ils sont grands propriétaires, grâce aux faveurs que le budget a concentrées sur eux, et ils peuvent voir, à la considération et à Tinfluence (^ui s attachent à la grande propriété, que désormais ils font cause commune en France, non plus avec tout ce qui porte un titre, mais avec tout ce qui possède et veut conserver. Bon gré, mal gré, ils sont, pour la moitié de

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leurs intérêts privés, entrés dans les résultats de la révolution, et cependant ils veulent revenir à Tancien régime; c est-à-dire qu'ils veulent le gouvernement représentatif tellement subordonné au pouvoir royal, que ce ne soit plus qu'une fiction, et que, la machine à argent continuant toujours à produire, l'antique bon plaisir règne encore, et n'ait fait que s'assurer une existence plus sûre et des ressources plus difficiles à épuiser. \o\\h le système que M. de Polignac a sérieusement C/Onçu la pensée de réaliser, au nom et dans l'intérêt de la seconde génération contre-révolutionnaire.

Si la France avait beaucoup de temps à perdre, il y a tout lieu d'espérer qu'elle réussirait à faire l'éducation constitutionnelle de M. de Polignac et des contre^ révolutionnaires de son espèce. Il y a entre eux et la France actuelle bien plus de points communs qu'ils ne le croient eux-mêmes. Ils tiennent de toutes parts aux intérêts nouveaux. Mais, malheureusement, s'ils vivent dans le pays, ils vivent aussi à la cour, et. tandis qu'en Fmiice tout est renouvelé depuis quarante ans. à la cour rien n'est changé, au moins en apparence. Depuis le cabinet particulier jusqu'à la grille du château, c'est touj()ui*s rap|)areil de puissance absolue qui entoura la personne de Louis XIV; c'est l'étiquette savante que ce grand prince prit lui-même le soin de régler. Le service du roi ne passe point sans que les assistants soient obligés (le se découvrir devant les mets destinés à la table royale. Ont traditions pareilles se sont conservées et s'obser\'ent tous les jours avec la plus sérieuse exactitude. Nous les trouvons fort innocentes et. en elles-

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uiènies, on ne peut pas moins inquiétantes pour la liberté d'une nation très occupée, et qui ne sait pas si ces dioses existent. Mais il est des hommes, et malheureusement en très grand nombre, dont la tète est troublée par le spectacle de ces majestueuses puérilités, consacrées par Thabitude, et probablement très fatigantes pour celui que le rang suprême oblige à les subir. Ces hommes-là ne peuvent pas admettre qu'une royauté environnée, au moindre pas qu'elle fait, de cuirasâers, de lanciers, d'officiers-gardes, de Suisses, de Cent-Suisses, puisse avoir à compter quelquefois avec des sujets. Ds ne conçoivent pas que les paroles émanées du trône, au jour de séance royale, puissent être saluées par le canon des Invalides, et que, le lendemain, ces m^es députés puissent se réunir, commenter, paragraj^e par paragraphe, le discours qu'ils ont pourtant écouté avec un respect très profond, puis se rendre au château et déclarer au monarque, parlant à sa personne, que les sentiments dont il a été l'organe ne sont pas les leurs; qu'ils ne sauraient s'associer à lui que dans un système différent de celui que proclament ses ministres. C'est là un scandale qui doit finir, suivant les politiques de l'école de M. de Polignac. Ils veulent bien qu'il y ait une chambre des députés librement élue, que cette chambre vote librement l'impôt; mais ils veulent en même temps que la royauté soit toujours, à tous les instants et partout, ce qu'elle peut être au château et à la tète de ses gardes ; que, quand elle a parlé, on obéisse ; que, quand elle a choisi, on se conforme; qu'ensuite on vote librement l'impôt, parce que cette formalité est nécessaire entre le gouvernement et