AVRIL

les contribuables ; ils ne croient pas qu'une chambre des députés ait d'autre objet.

Mais, si d'un côté la cour a ses exigences, de l'autre la nation a les siennes. La nation, en voyant proroger une chambre qu'on n'a aucun moyen légal de modifier, qu'on est encore moins capable de remplacer par une plus docile, se voit naturellement à la porte des coups d'État. 1^ presse prélude au combat en déclarant qu'on ne peut toucher à la Charte, que la Charte n'est point un présent fait par la royauté, mais un résultat forcé de la révolution. On s'associe en môme temps pour refuser l'impiM, dans le cas où il viendrait à être levé sans le conc4)urs des chambres; et la magistrature. ai)pelée à prononcer sur ces prévorances de l'opinion, les condamne, mais parce qu'il est trop calomnieux, ditelle, d'accuser le ministère de vouloir attenter à la (Charte, gouverner sîuis chambres ou avec des chambres C4inipos(^es au moyen d'une loi d'élections autre que celle qui existe. Ainsi on défend M. de Polignac, mais en prenant en son nom des engagements qui écrasent. qui tuent à l'avance l'absurde système au moyen du- (|uel il a espéré maintenir la constitution, et placer la prérogative en dehoi's et au-dessus de cette constitution.

Cette chimère n'était pas celle des premiers contreivvolutionnaires. de ceux qui succombèrent avec M. de Villèle. Ils étaient nettement ce qu'ils étaient ; ils ne voulaient point de gouvernement représentatif, mais ils croyaitMit imiK)ssible d'empêcher qu'il pré\'alût tôt ou tard. Quand M. de Villèle prit en main leurs affaires aliu-s (ir^sespérées. il ne se chai^^a que de les faire durer et de fournir aux absolutistes les moyens d'accomplir

LES DEUX GÉNÉRAHONS GOlfTRE'MtVOLUTlONNAlRËS. 39

leurs desseins favoris, tandis qu'ils étaient encore maitres. Avec la septennalité, le double vote et un budget voté un an d'avance, je puis, leur dit-il, aller sept ans. Vous voulez une indemnité, vous Taurez ; vous voulez détruire la constitution d'Epagne, je vous donnerai cent mille hommes et M. Ouvrard ; vous voulez une loi qui protège la religion, nous vous ferons la loi du sacrilège ; vous voulez aristocratiser la France entière, et ne laisser subsister qu'un semblant de liberté de la presse; nous essaierons d'une loi du droit d'aînesse et d'une loi de la presse ; nous trouverons quelque invention pour mener la bourse et faire mentir le crédit ; mais cela ne durera qu'autant que nous aurons une majorité compacte. Après cela il faudra, si les élections générales sont contre nous, nous résigner jusqu'à ce que d'autres circonstances nous ramènent les collèges; et M. de Villèle, battu dans les collèges, se retira en effet. M. de Polignac, lui, ne se retirera point, parce qu'il a une conscience qui lui dit qu'il veut sincèrement l'alliance de la royauté absolue et du gouvernement représentatif. Il a bien raison de croire que cette conscience manquait à M. de Villèle, qui était un homme d'esprit, et de le laisser traiter d'intrigant par ses journaux ; quant à lui, on ne pourra jamais s'empêcher de dire eu entendant parler de son système : L'honnête homme !

{National.)

ho 88 AVRIL 18â0.

[Cette lettre e^t un cadre où sont représentées les dUBcullés qu'une opinion publique très animée suscitait partout aux projets de Tautorité.]

SSarrilISSO.

Nous publions la lettre suivante, qui vient de nous être communiquée. Elle a été écrite par un préfet dont nous devons taire le nom. S'il nous était permis d'entrer dans certains détails, on comprendrait qu'il n'y a aucune indiscrétion k livrer cette lettre au publie, parce qu'il n'y a en ce moment aucun danger pour celui qui Ta écrite. On devinera assez en la lisant l'intérêt que nous mettons à la faire connaître.

De » le i I avril.

MoNSlEtR,

« Vous me demandez ce que je pense des dispositions de notre déjmrtement depuis les derniers événements. et ce qu'on peut espérer d'une réélection générale. Je vous n*pf*terai ce que je vous ai dit à Paris sur ce triste sujet. J'espère encore moins qu'en 1827, et je tremble sur le parti (juc va prendre le ministère. Quoiqu'il témoigne beaucoup d'humeur ([uand on se montre sans illusion, je crois qu'il en a peu lui-même. Mais il s'esl laissé piquer d'honneur ; il a pris l'adresse pour une insulte ; il a dit et i-épété que la chambre qui avait fait cette adresse avait manqué au roi et à lui ; il s'est engagé ainsi à la dissoudi^e. et n'a \ms vu qu'il se laissait pousser \ysr ses advei^saires (1). Aujourd'hui, son amour-

: 1) Sole de la rédaction. ïjes libërtai n*ont mistociin calcul à la dUsoiulion, et n*ont rien fait pour la rendre iDéritaMe. Ajaot la joriié partout, tout leur était égal, la chambre et les collèges.

LETTAE D UN PRÉFET. 41

propre est mis eu jeu, une fausse honte l'empêche de reculer, et il fait, en cassant la chambre, tout ce que les libéraux demandaient avec tant d'instance Tannée deniière.

» Ce n'est point ainsi qu'il fallait manœuvrer. Au lieu de se courroucer à la lecture de l'adresse, il fallait faire à la chambre quelques concessions qui l'auraient probablement divisée et auraient réduit sa majorité de 221 à 200 ; il fallait la placer ensuite en présence du budget, et mettre son courage à l'épreuve d'un refus. On eût toujours été à temps de recourir à une élection, et l'on aurait eu du moins à donner aux électeurs certaines raisons qui en auraient touché quelques-uns (1). Au lieu de cela, on a montré une fausse énergie, et maintenant, sous peine d'inconséquence ou de faiblesse, il faut dissoudre la chambre qu'on a prorogée. C'est aujourd'hui sur nous que retombe en définitive la difficulté. Cette diflBculté où.s'est trouvé le gouvernement du roi dès le jour du 8 août, d'avoir la majorité quelque part, n'a pu être résolue dans les chambres, et la voilà à présent transportée dans les collèges, qui la résoudront encoro moins.

» Mais, il faut le dire, cette difficulté est insoluble dans l'état de la législation actuelle. 11 n'entre point dans mes principes, vous le savez, de me prêter à la nulation des lois ; ceux de mes collègues qui l'oseront ne sont pas très nombreux, vous le savez aussi : mais,

(t) SoU de la rédaction. M. le préfet se trompe sur Teffet qo*tortit pro- Ml «Q ntùÊ de b«dget. Leséledean n'aoraient accueilli qii*avec plut d'eslime les dépatét qui, pour remplir leor devoir, auraient fait aoe cboie plof