MENACES DES ROYALISTES

éprouver une certaine satisfaction, un certain orgueil de parti, à rapporter le mal tel qu'il a pu être, mais même à l'exagérer assez visiblement par le ton des récits. Et, en effet, plus on peindra menaçante, furieuse, altérée de sang, irrésistible dans sa colère, cette population prétendue royaliste qui voulait la tête de M. de Preissac, plus les libéraux devront se dire que le parti vaincu dans les élections n'est déjà pas si faible ; que, s'il a contre lui les lumières du nord de la France, il a pour lui les passions du midi ; qu'il ne faudrait pas le pousser à bout, le mettre au défi d'user de tous ses moyens, lui refiner le budget, parce qu'il s'appuie sur le peuple en beaucoup de localités, et qu'il pourrait le pousser avec succès contre les patentés, les hommes de la classe moyenne, les riches qui ont nommé, renomment, et renommeront tant qu'on voudra les 221 .

Le Drapeau blanc^ la Quotidienne, la Gazette^ tout journal d'oppo^tion que la voilà devenue, n'ont pas nuuiqué à cette tactique de la faction ; mais nous ne funloDs nous arrêter qu'au récit publié par Wnù vend (1), parce que son caractère à peu près officiel donne plus d'importance au parti qu'il peut prendre dans l'exposition de ces scènes révoltantes, et parce que, dans sa manière de les présenter, il a poussé l'impudeur plus loin qu'aucun autre des journaux contre-révolutioonaires.

h Universel se fait, dit-il, un devoir de publier les vcnseignemeuts qui lui sont parvenus et dont il garantit rexaclilude. Les devoirs sont différents suivant les situations et suivant les personnes ; mais nous doutons qu'il

(I) IcMnial q« défendait la moMrdiie de» Iknirlioi».

iOO 3 juiiXET 1830.

existe ou une position ou uu seutinieut honorable qui puissent faire à quelqu'un un devoir de rapporter, dans les ternies employés par V Universel^ les horreurs imputées par lui à une partie de la population de Montauban.

« Le peuple de Montauban , essentiellement royaliste, dit rUxn^RSEL, témoin des manœuvres 'odmtm employées par la faction pour assurer l'élection de M. Je Preissac^ en fut indigné et exaspéré au dernier point. > Or. ce peuple essentiellement royaliste se composait, suivant une autre partie du récit de YUniversd, de jounialiei*s, d'ouvriers, d'hommes placés, conséquemment, à une grande distance de la sphère dans hipelle peuvent s'agiter de part et d'autre les intrigues éledornles. Nous admettons qu'il y ait eu de ces intrigues de la part des électeurs libéraux, c'est-à-dire que. par tous les moyens que la loi n'interdit pas, ils aient essayé d'amener à eux le plus possible de gens sans parti pris; MM. les électeurs royalistes ont pu en faire et certainement en ont fait autant de leur cMé : c'était le rôk et le droit des uns comme des autres. Hélais, comment le peuple essentiellement royaliste qui a failli assasaner M. de Preissac a-t-il pu être témoin de ce qui se passait entre les électeurs des deux opinions ? Ceux qui voulaient l'élection de M. de Preissac sont-ils allés demander les voix de gens qui n'ont pas de voix ? Ont-ils solUdlé l'influence de malheureux ouvriers qui vivent à peine de leur travail ? Y a-t-il eu une seule circonstance dam laquelle ils se soient renconti-és avec eux en place publique ? Les ont-ils harangués en quelque lieu qu'oB puisse nommer? Ont-ils répandu, parmi la populatioo

MENACES DES ROYALISTES. lOi

esserUiellemerU royaliste^ des écrits qu'on puisse montrer et dans lesquels celle-ci ait pu voir des manœuvres pour la corrompre ? On n'a rien dit jusqu'ici de semblable ; et cependant il s'est trouvé quelques milliers de gens indignés^ exaspérés au dernier points informés des manœuvres employées pour faire élire M. de Preissac, et voulant en détruire l'efFet par l'assassinat du député nommé. Ces hommes, étrangers par leurs habitudes et leurs conditions à la contestation électorale, qui les y a introduits, ou de ceux qui n'avaient pas besoin de tels auxiliaires pour vaincre, ou bien de ceux qui ne pouvaient conjurer leur défaite, ou s'en venger, qu'en réveillant les passions de 1815? \je mensonge de Y Universel est-il assez évident ?

« La gendarmerie et la troupe de ligne^ continue la feuille ministérielle , ne purent parvenir à dissiper le rassemblement qui demandait l'annuiation du scrutin^ et le collège allait être envahi ^ quand M. de Verger^ conseiller ie préfecture^ chargé de représenter le préfet^ ordonna de fermer les portes de V hôtel de ville. Cette mesure prévint de grands malheurs^ car l'exaspération était poussée au point que^ sans nul doute, les électeurs de l'opposition^

SUmiOUT LES MENEURS ET LES MEMBRES DU BUREAU DÉFl-

3nTiF, auraient été en grand danger d'être massacrés : rien ne pouvait contenir iindignationpublique.yiÈiecieurs des grands collèges! vous sur qui le ministère du 8 août ose compter encore, vous l'entendez, c'est un journal ministériel qui vous le dit : sans nul doute, ainsi croyez-le bien , sans mU doute^ les électeurs de Vopposiiion. il y en avait quelque cent cinquante, et surtout les meneurs^ les membres du bureau définitif , allaient être

massacrés par la population esseotiellement monarchique et religieuse de Montauban ; et Ton vous parle des excès de la presse, de Te^prit révolutionnaire des populations qui ftHent leui's députés ; ou vous dit que la démocratie coule à pleins bords, et qu*il faut empé^ cher la France de se perdre ! Réfléchissez-y bien. él«^ teurs des ^nds c<)lléges! Si aujourd'hui, pour ceux qui vous demandent vos voix, une horde d'assassins jugée par eux capable de sacrifier à son besoin de sang un député de la France et tout un collège. n"a [las cessé d*ètre une population essenliellement royaliste^ de quoi serait capable leur prétendu royalisme ! Il n'y a qu'un moyen pour nous d'éviter ce que cette faction nous prépare : c'est que la France, c'est que les coU^^ soient tellement unanimes dans leurs choix, que la couronne sente la nécessité de renvover le ministère et de se

rendre à l'évidence.

L Universel continue : a La foule se porta devant la maison de M. de Preissac ; la force armée ne réuuit quavec beaucoup de peine à calmer l'effervescence du

peuple, QUI DEMANDAIT A GRANDS CRIS LA PERSONNE Dl

M. DE Preissac. Déjà il escaladait les murs^ lorsque M. Verger parvint à l arrêter de nouveau en promeUani que ]/. de Preissac ne se rendrait pas à Paris et que son élection serait annulée, A force d'instances, de prient faites AU nom chéri du roi, la porte du jardin fut éva* cuée. » Remarquez un })eu la singulière affectation de sensibilité renfermt'*e dans ces mots : au nom chéri du rci. Ne dirait-on pas, à cet inconvenant emploi du nom du roi. que c'est d'un ami commun qu'il s'ajril entre ITiM" versel et les hommes bien pensants qui demandent seule-

BfENACES DES ROYALLSTES. lOS

uient qu'on leur livre la personne de M. de Preissac? Dans un ordre de choses où le roi n'est que le représentant de la loi, est-il bien politique, bien prudent, bien séant, bien respectueux pour la loi et pour le roi, de donner, comme chérissant le roi, une populace qui ne connaU aucun frein ^ aucune autorité (ce sont les expressions de X Universel), qui méconnaît la voix des magistrats, qui renverse la force publique, et qui n'est empêchée que par la résistance des grilles de fer et des serrures de mettre à mort le député légalement élu, les scrutateurs légalement institués, les électeui-s légalement réunis? En vérité, voilà un plaisant amour du roi, pour être rappelé en termes si tendres par un journal ministériel ! Nous du moins, quand vinrent les premières nouvelles de ces épouvantables désordres, nous nous refusions à les croire ; nous étions en défiance de Texagération habituelle en pareilles circonstances ; nous supposions que les passions de 1815 étaient amorties, le langage de ces temps hideux oublié ; nous aimions à douter que d'homicides vœux eussent été bien clairement proférés; mais il faut en croire \Vniversel.\j&^ royalistes de Montauban criaient donc: « 5i Preissac se rend à Paris^ il empêchera le roi de faire du bien au peuple. C'est un brigand ! nous voulons i.e tuer ! » Et ces cris, ajoute Y Universel, étaient ceux de cinq à six mille perionnes dont Virritaiian était effrayante. Les gendarmes n'ont pas essayé de sabrer ces cinq à six mille personnes, la troupe de ligne n'a point fait feu sur elles. Puisque, d'ailleurs, le sang n'a pas coulé et que les autorités, ou les personnes influentes sur le rassemblement, sont par^ venues à rétablir l'ordre par de simples représentations.

nous sommes ravis qu'on ait une fois obtenu la preuve qu'il est possible de ramener autrement que par Tefiiision du sang le peu}>le même le plus exaspéré. Mais il nous sera bien permis de rapjieler aussi (|ue ce n'est pas avec cette douceur ipron a traité les citoyens formés en rassemblement , non pour tuer |H*rsonne, mais pour rendre les derniei's devoirs au jeune Lallemant. à Manuel, au respectable duc de Lanx*hefoucauld. Tout dernièrement, à Angers (le conti-aste est plus frappant encore), quand on voulut s'opposer à ce que MM. Gui- Ihem et d'Andigné fussent fêtés i)ar la population, on alla au-devant de cette population, qui ne s attendait à rien moins, on lui barra la route avec «les escadrons : on lui fit lecture de la loi martiale, les sabres furent tirés: et. si de nouveaux ordres ne fussent arrivés, elle eût été traitée comme le sont les hordes de Bédouins par nos tioupes. ou comme le fuivnt. il y a deux ans. les allants et venants, les curieux, les maladroits qui se rencontrèrent rue Saint-IVnis devant les soldats envovés

par M. de (^lermont-Tonnerre.

La population essentiellement royaliste de Montauban méritait, certes, un peu plus de faveur. Aussi ne lui a-t-on pas lu la loi martiale et ne Ta-tn^^n pas sommée trois fois, connue la loi le voulait ; mais en revanche on lui a pi'omis que M. de Preissac n'irait pas à Paris, c'eslà-dire que la loi serait violée, (pie le député dûment élu serait cassé. Voilà iv qui s'appelle de la complaisance! Pourquoi donc n'était-ce point M. Frottier de Bagneui et les gendarmes d'Angers qui se trouvaient à .Moni, et pourquoi les autorités et h^ gendarmes de n étaient-ils pas plutùt à Angers ? Car enfin.