PEUPLE FRANÇAIS ET NOBLESSE FRANÇAISE. &H

depuis des siècles, ait eu un but et y ait marché avec une in>incible constance, tantôt par l'esprit^ tantôt par les armes, c'est en France qu'est cette race choisie. L'orgueil de caste est trop petit pour notre admirable nation ; elle a laissé le blason à quelques fous de vanité, et gardé pour elle l'histoire. Elle n'a point de généalogies, mais un beau compte ouvert au grand livre de la civilisation. On ne la connaît point au bureau du sceau des titres, mais elle a peuplé le Panthéon de ses grands hommes. Un seul moment elle a eu son grain de vanité, et il lui a fallu des trônes pour hochets. Notre démocratie est la première qui ait été assez fortement trempée pour revenir à la liberté après avoir abusé delà gloire : c'est son côté le plus admirable. Le monde grec a péri par la gloire d'Alexandre; le monde romain n'a pu se relever des grandes choses qu'avait accomplies César. Bien autrement vivace. notre démocratie militaire de 1810 n'a pas péri avec Bonaparte ; elle a retrouvé, dans les barricades de 1830, ses beaux titres, sa sublime mission de 89. Son dernier mot, ce n'est pas la gloire, c'est la liberté.

S'il y a, au contraire, une aristocratie qui ait été fatale au pays qui Ta nourrie, c'est ce que nous appelions avant 1789 la noblesse française. On ne peut pas refuser à cette noblesse une certaine suite dans les habitudes et les prétentions. A Poitiers, Crécy, Azincourt et Pavie, dans les troubles de la Fronde, sous la régence, à Coblentz, c'est toujours même légèreté, même folie, même inconséquence. Avant qu'elle allât armer dix coalitions contre nous, il a fallu que nos paysans rachetassent cinq ou six fois do leur sang la France, qu'elle avait livrée

A/i2 10 OCTOBRS 1831.

tanlAt niix Anglais, tantôt aux Rspa^rnols, tantM aux Allruinncls. Allrz apim^nclrc ses mœurs dans Brantôme, mm humanité rians Montlur. ses idées d'ordre dans le eardinal de Retz, la Rochefourauld et madame de Mont** piMisier; ses petites»^ d'esprit, ses vanités dans Sainte Simon et madame de S^Wigné; ses principes de g[oii^ vcrnement dans les recueils de lieutTonneries licencieuses du dernier siècle. Sans elle. la'Relgi(pie eiU été réunie pour jamais à la France, il y a trois (*ents ans; sans elle, sans son esprit valet, nous n'eussions pas eu les soixante ans de despotisme de l/nm XIV. TOKil-de-bœuf, les lettres de cachet, la Dastille. la Iwncpieroute du livre rouf(e. Après avoir trouvé le plus étonnant plaisir à se sitiler elle-même aux pièces de Molière^ au retentisse^ ment des sarcasmes du xvni' siècle; à se voir immolée sous le fouet do Beaumarchais, elle s est cxécutrâ de la meilleure f^*àce dans la nuit du A août 1789« pourémi^ grer le lendemain et revenir trente ans après nous demander rindemnité de la ful<''lité malheureuse.

C'est cette classe privihyii'e qu'il s ajçit de restaurer, de ny^'nérer aujoin*d"luii. de constituer en jury su** pn^me entre la démocratie et la royauté, qu'elle a arméi^ l'une contre Tautre pendant des siècles, qu'elle a foiri'es ii se détester en prêtant tour k tour, à Tune son avidité, k l'autre ses inconséc|uences ; c«tte classe priviU^iéo ([ui n'a jamais su ce qu'elle voulait, ni de quel pays elle devait Hiv. se cmyant noble avant toutes choses; cette classe qui montra k un si haut degré le ■entiment de sa difi^nité, de son utilité, de son importance, en s'abdiquaiit elle-même dans la nuit du iaoût, on nous la propose aujourd'hui comme la plus fidèle,

PEUPLE FRANÇAIS ET NOBLESSE FRANÇAISE. kk^

la plus sâre gardienne de nos intérêts et des traditions nationales! Les mêmes hommes qui ont reconnu que lA France avait reçu de sa position géographique, de sofl esprit entreprenant, de sa supériorité intelle<?tuelle, dé son heureuse égalité sociale, un grand rôle de civilisÉ^ tion à jouer en Europe, un rôle menaçant pour toutes les aristocraties existantes, veulent ressusciter ou créer une aristocratie tout exprés pour faire les affaires de notre tiers état de 89, de notre incomparable démocratie des barricades. Nous, infatigables plébéiens, qui dans le xvn* siècle, avons conquis le monde à la langue desBossiiet, des Corneille, des Molière, des la Fontaine} nous qui l'avons séduit et remué dans le xvni* siècle par nos idées, et qui avons amené les rois à ambitionner le litre d'amis et de disciples de nos philosophes, simples fils d'artisans ; nous qui, en l'Absence de la royauté et de rémigration et pour soutenir notre liberté, fille de nos idées et non de la prudence de nos pères, avons fait tète pendant vingt-cinq ans à rEurojîe entière, et qua(^ druplé les ressources de la vieille France^ on nous ap^ prend que nous ne sommes capables de rien, si quelque aristocratie de décrépits ou de parvenus renégats ne ^ met en tiers avec la royauté et une prétendue chambre démocratique, pour rerevoir en dépôt nos vertus* notfè activité, notre sagesse nationale, et ne les transmet de père en fils, et par Teffet d'une éducation tout à fait àd hoc, à la postérité la plus reculée. H y a eu des gens sérieux qui sont venus soutenir que la France était pet^ due, partagée, rayée de la liste des natioïis, si cette belle combinaison n'était au plus tôt consacrée ! lious csonoevons qu'une usurpation militaire fondd le

A/l/l 10 OCTOBRE 1831.

iïà'j^\H$UMm\ qu'uni* intrijruo de palais livre le gouveriiruKMil a un<* n>nr. a une oli|;arehie; mais que les deux iv\4»liitMMis |Hi|)Mlairesde 89 et de 1830 se fassent contre liî^l»! il ri U's intérêts pléWiens. qu'elles se gouvernent cil il(*iiHiir4* de la démocratie, voilà qui nous passe.

(iouiiiirnt! parce que Pitt. fils de loni Chatam. a été iiiiiiistn*, et grand ministre, à vingt-trois ans. nous voulirons fonder une sorte de grand collège politique où 1 un nous «'>lêverd des ministres, des ambassadeurs, des l^riMMaux d'armi'Hî ! Nous oublierons que Sully n"a eu que dt*s fils ignon^s; que l'inconnu ministre Seignelay l'-tail filî» de (>ilbi»rt ; que la décadence du règne de h)ui.s XIV a été manjuée par la succession de fils de ministres aux emplois de leurs pères: que. pour un Richelieu, un Turenne. un Luxembourg, un Boufflers, nous avons eu dt*s centaines de Richelieu, de Luxemliourg^ de Turenne. de Boufflers, qui n'ont jamais fait jmrler d'eux ; queCatinat. Vauban. Fabert. étaient des plél)i»iens, et, [lour ne \yas remonter si haut, que les noms des Baillv, des Vemiiaud. des G)ndorcet. des Klél)er, des Desaix, des Marceau, des Hoche, de tant d'autres qu'il serait |)eut-ètre peu poli de nommer, sont morts avec eux. C'est que la famille des grands hommes, c'est le pays, c'est la France ; c'est à la France tout entière (piil faut s'adresser pour leur trouver des su(*cesseurs, et jamais ils ne inaiu|uen)nt. On ne nous fem ])as croin* (pi'il n'y ait ]>as plus de choix dans nos trente millions de plébéiens, pour trouver un grand général d*arinée, un grand ministre, un diplomate habile, que dans une chambre de titiis ou quatre cents pairs béréditaii*es. Cinquante hommes de six pieds, s'il les