LES PROPRIÉTAIRES ET LES LICENCIÉS

oofflme élément électoral; cependant ils ne peuvent pas croire que la modération soit précisément de leur côté. Deux principes sont en présence : la propriété et Tintelligence. Ceux qui font valoir les droits de l'intelligence ne prétendent nullement détrôner la propriété, ils ne disent pas que le sol ne sbit rien et l'homme tout; ils ne proposent pas d'ôter la faculté électorale aux propriétaires qui paient depuis 300 jusqu'à 1000 francs de contributions; ils demandent seulement qu'un citoyen qui ne paiera ni iOOO, ni 300, ni même 200 francs de contributions, ne soit pas pour cela condamné à l'ilotisme politique. On ne nie pas que la propriété ne soit un des signes auxquels on doive reconnaître le citoven intéressé à l'ordre et au bon gouvernement de la société, mais on avance seulement que ce n'est pas le signe unique. Les exclusifs, les exigeants, les hommes sans modération, ce sont ceux qui veulent refuser des droits politiques aux classes peu fortunées et aux non-propriétaires; les hommes conciliants et justes, ce sont ceux qui, le lendemain d'une révolution faite assurément par d'autres que les électeurs du double vote, veulent toujours voir la grande propriété figurer en tête des listes électorales, mais croient en même temps que la faculté d'élire doit descendre aussi bas que possible dans la petite propriété et appartenir même aux classes dont l'importance et Futilité ne peuvent être représentées par un cens ou par une patente.

Vous souvenez-vous des éloges exorbitants qui furent donnés il y a trois semaines à la garde nationale par les orateurs et les écrivains d'un certain parti? A les en-

38 19 JANYIKB 18dl.

teii(lix% il n'y avait |)as d'hoiuuie portant runiforme ou inènie la blouse de garde national qui ne fût un meilleur citoytMif un juge plus compétent des véritables intérêts du pays, un sujet plus éclaii'é. plus dévoué^ mieui intentionné que tel ou tel député payant au delà de 1000 francs de contribution, et siégeant sur les bancs de gauche, ou que tel ministre, tel haut fonctionnaire dont on annonçait la démission pour lui signifier que la' place convenait à un autre. Il y avait, disait-on, des hommes qui entendaient assez peu le gouvernement représentatif et la loi des majorités, pour avoir voulu qu'un des trois pouvoirs bris&t violemment les deui autres, et ces hommes étaient placés haut, ils avaient de grandes ivnommées, justement acquises;- ils disposaient des pi us considérables moyens d'influence; mais la garde nationale, mesurant dans sa sagesse la |KTnicieuse portée du système de ces hommes, avait siuivé le {mys dé leiilv mauvais desseins, la couronne de leurs conseils. Aasul'émeut, en attribuant à la giinle nationale tout entière cette lai^fe provision de sagesse et de discwnement politique, on ne la ilattait [mint; on avait eu besoih d'elle ; on l'avait i-encontive voulant avant tout Tordre public. Tonlre, plutùt que le triomphe pn^maturé et violent de principes qu'on lui avait peints comme animant une multitude de c-omplots. Pourtant il s*en fallait que la garde natimiale tout entièi*e fût composée de propriétaires, d'hommes payant MWÏr. . àOO fr. ou mtane 50 fmncs de contributiiui. bi majorité, peut-être^ n'atteignait pas ce dernier cens, et il n'y avait eu qu'un sentiment, qu'un cri. qu'une conduite. On trouverait dan» la garde nationale moins de propriétaires fonciers que

LES PROPâlËTàlRSS BT LES LICENCIÉS. 89

de fflarchands, plus de petits marchands que de g;rauds; on y trouverait des acteurs, des peintres, des écrivains; des licenciés en fort grand nombre, des avocats, des côminis, des médecins^ de vieux soldats retraités; des employés à petits gages ; ott y trouverait jusqu'à des artisaos^ des ouvriers^ des hommes ne payant pas, peutêtre^ 15 francs de contribution directe, mais atteints en revanche par T impôt indirect de manière à avoir quelque droit à s'enquérir du choix des hommes appelés à voter les taxes. Tout ce pêle-mêle de citoyens appartenant aux professions les plus divei*ses, aux situations les plus distantes, avait fait merveille, au jugenlent ' des hommes qui criaient victoire, on ne sait trop pourquoi ; et voilà qu'aujourd'hui ces mêmes hommes nous apprennent que la société M saurait se fier à des élboleurs qui paieraient moins de 250 fr. de contribution. Mais qu'est-ce donc que la société? voilà un mot dont on use et abuse étrangement, il faut en convenir. Nous t)6nsions que la société c'est tout le monde, l'universalité des citoyens. Ceux qui disent la bonne société, sont plus clairs et plus francs, on les entend mieux ; on comprend qu'il ne s'agit que d'eux et de leui*s amis; mais ceux qui prétendent que les quatre-vingt-dix-neuf centièmes des habitants d'un pays doivent végéter et mourir dans l'interdiction politique, sous prétexte qile la société ne pourrait se fier à eux, devraient bien nous donner leur définition de la société, on saurait au moins s'il faut ou ne faut pas discuter avec eux ; car, si par .société ils n'entendent pas ce que nous entendons^ la dation entière, tout est dit ; ils ont raison d«is leur MèSj nous ne lavons pas moins dans le nôtre; et, cha-

, -OVIKR 1831,

». .111 verra tnt ..u tant a qui Tavan-

mIumI^iIu reas affei^tènt «le prendre i ,ii|iiMilr i{ije [l'U-s v..iil.'n> viiir aJnib^ .^. . lu ikv^ lies ln:»^ni:i^ m iln.'it. eta« . !ii .pHMinri ytt rHiiiiirait. >uivaut eux. à ., i«i I r\rr\r\iv U» plus *li:^'ne. ««u du ;îrand i|ni il iiillfurs \n>nvTM t^tre uu b-mme fort ii»iL iiilrlli'/rnt. un extvllent [>atri»>te. puisque ih h- Il f\rlut ni \r savitir. ni lr^U»ns>*?ntiuu?nts, !h«')M ir ipn naura aopiis ^^^^ ile^jrn's que p^^ur . i un )it»iiuiir ^an> état, unr surt^^ île Fi^raro courant ...i.iMli-, »Tniain aujourrlhui. ilemain l»^s?iste. après ,, m. un I niiirilirri OU t'aiseufN iratTaires, j»artout se ..m-ImmI ilr piflitique. s** plaijîîiant «lu {gouvernement et Msmti pritlH- plutôt que lojîi». insaisissable à I*im|)ùt .1 M iir:l rlir/ Viu traiteur ou â la |)orte «lu théâtre. Il .iwttil lie inm ni [lar lui ni par U^ siens, et ne valant Ml un iiiiil qurlquf rhns^* que |mr son (iipl(^me? Mais « r- Il r-îl lii qu'un artifin* «ir rliéteu!*s. On pivnd ce qu'il \ Il ilr plus clevf «lans l'opinion que r<in soutient: on I Mr.. on uwmcnw (pielque chrisi? rie fort ])eu estimable (lau-i rrllr (pji* l'on roniUit. et Ton dit aux gens : riioiiinii'/. A coup sur, II' choix no s*M-a pas douteux, loiil Ir inonde croira qu'il y a plus de ficanuities pour lu tioi M'Ic, lîl. jMir lii nous cnleiidons la vraie société, le piun ni/^iiic. dans un ^rand projH-iétaire éclairé et bon I ilovi'u qur dans un vaurii*n breveti' docteur et qui Miiiini pour lui qu'iiiH> activité brouillonne et une iqililiidi* déHordoiinéi» aux c|iosi.*s les plus diverses. Mais. Hii ilrnsouH du cens ili> «'UN) ou de 250 francs, la dernière