DOCTRINAIRES ET HÉRÉDITÉ DE LA PAIRIE

et le goUyeraeinenten désaccord. Voilà à quoi se réduit œ mandat prétendu général, impératif, illimité, contre lequel s'évertuent toutes les plumes ministérielles, pour la plus grande indépendance de cette majorité parlementaire, dont on voudrait faire une majorité à l'image de la cour, et non du pays. Mais le temps des déceptions est fini, on ne veut plus de gouvernement représentatif au profit de quelques-uns. [Mational. )

(Telle était la landance de Topinion contre riiérédité de la pairie que beaucoup démembres du parti conservateur, n'osant pas s'en déclarer ouvertement les partbans, se bornaient à dire qu'ik se décideraient suivant les circonstances. On reproche cette tergiversation à des gens qui, précédemment, avaient toujours tenu pour une pairie héréditaire, à Vexemple de l'Angleterre.]

«5 juin i831.

On nous cite aujourd'hui Topinion de Benjamin Constant sur rhérédité de la pairie, comme on nous citait, il y a six mois, les opinions du général Lafayette dans la question de Tabolition de la peine de mort. On nous dit : « Si Benjamin Constant, qui a écrit plusieui's pages » en faveur de la pairie transmissible, se présentait » aujourd'hui aux électeurs de Strasboui^, l'illustre » défenseur des di*oits du peuple serait doue obligé de • prendre l'engagement de voter contre sa conscience, » ou de renoncer à la députation ? »

Benjamin Constant est mort advei'saire de rhéi*édité de la pairie. Benjamin Constant fut de ceux qui s'opposèrent à Tajournemeut au mois d'août dernier. 11

278 15 juiif 1831.

avait été converti en voyant combien la pairie'de 1841 était impropre a protéger la couronne contre Tentralnënient populaire, et la liberté contre les empiétements de la couronne. Il avait un mépris souverain pour cette aristocratie pi*étendue qui, s'étant attachée timidemeM à la fortune du ministère du 8 août, n'avait su ni enHjiècher une révolution ni la faire. Voilà ce que pensait Benjamin Constant dans les derniers mois de sa vie, et nous raffirmons pour le lui avoir entendu dire. Ainsi, il ne serait pas. aujourd'hui, condamné à refuser ladéputation . ou k mentir. Thomme si regrettable que Tatroc^ calomnie a poursuivi jusque dans ia tombe.

Mais admettons que Benjamin Constant, malgré ce qu'il avait vu de la prétendue aristocratie de 1814, fût denijeuré partisan de la pairie héréditaire; on dit qu'il eût été forcé de s'engager contre sa conscience, de se soumettre au mandat impératif. Non, car Benjamin Constant était homme d'honneur, et ne reculait pas devant s«?s opinions. Benjamin Constadt n'eût pas dit : « 1^ cpiestion est grave, j'ai l>esoin d'y penser encofe^ » et je suis dans l'incertitude sur ce que je dois penser. i* Il avait trop de loyauté pour recourir à une si misérable défaite; il avait trop desprit pour rester court. Benjamin Constant se fût avoué partisan de l'hérédité; il eût donni' si»s raisons, et nous aimons à croire que leséleoteui-sde Sti'asbom'g lui auraient dit : «Nous ne sommes » pas de votre avis sur ce ])uint ; mais il en est tant » (i'autii's sur lesfjuels nous ne saurions avoir de plus » courageux et de plus élociuent représentant que votis ; » nous vous devons tant de reconnaissance pour le çêtÊÊi > pf vous donnez un si bel exemple de fraodyM}

278 15 jum 1831.

ayait été converti en voyant combien la pàirië'dé 18U était impropre a protéger la couronne contre Fentralnement populaire, et la liberté contre les enipiétemenb de la couronne. Il avait un mépris souverain pour cettb aristocratie prétendue qui, s'étant attachée timidement à la fortune du ministère du 8 août, n'avait su ni em^ pêcher une révolution ni la faire. Voilà ce que pensait Benjamin Constant dans les derniers mois de sa vie. et nous Taffirmons pour le lui avoir entendu dire. Ainsi, il ne serait pas. aujourd'hui, condamné à refuser la députalion . ou à mentir, l'homme si regrettable que ratnx^ calomnie a poursuivi jusque dans 4a tombe.

Mais admettons que Benjamin Constant, malgré ce qu'il avait vu de la prétendue aristocratie de 1814, fût denieuré partisan de la pairie héréditaire; pn dit qu'il eût été forcé de s'engager contre sa conscience, de se soumettre au mandat impératif. Non. car Benjamin Constant était homme d'honneur, et ne reculait pas devant ses opinions. Benjamin Constant n'eût pas dit : « La (piestion est grave, j'ai besoin d'y penser encota^ » et je suis dans l'incertitude sur ce que je dois penser. ^ 11 avait trop de loyauté pour recourir à une si miséràUè défaite: il avait trop d'esprit pour rester court. Benjamin Constant se fût avoué partisan de Thérédité ; il eût donni* M»s raisons, et nous aimons à croire que leséleoteui-sde Sti'aslxHU'g lui auraient dit : «Nous ne sommes » pas de votre avis sur ce ])oint ; mais il en est tant » d'auties sur lescpiels nous ne saurions avoir de plus » courageux et de plus élociuent représentant que vous; » nous vous devons tant de reconnaissance pour le passé, M H vous donnez un si bel exemple de franchise, que