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Renoncer à cette hérédité pour laquelle on combattait honteusement ou ouvertement depuis un an, œ peut être fort prudent, fort politique, en présence d'une chambre dont on n'espère rien ; c'est reconnaître quelque puissance , quelque ascendant à cette presse périodique , objet de tant de mépris affectés , car la presse seule a connu du grand procès de l'hérédité ; c'est elle qui a confondu les prétentions du privilège aristocratique , à tel point que ce qui paraissait une question grave il y a un an, ce que Ton déclarait ne pouvoir être assez pesé , mûri , retourné , passera sans discusâon . comme cela eût pu se faire en juillet 1830. L'hérédité est abandonnée. Le ministère qui fut institué tout exprès pour sauver l'hérédité ne la soutiendra pas même devant les députés de 1831^ il déclare que ce serait peine perdue. ^

Et pourquoi peine perdue? Ah! nous dit-on , c'est que ces nouveaux députés n'entendent pas raison, pas plus que les électeurs; ce ne sont pas des hommes politiques; cela ne sait rien , n'a rien vu ; cela arrive tout bouffi des maximes du Contrat social et de la Dédaru^ tion des droits de l'homme. Pas une notion de mécanique gouveniementale ; ils ne savent ce que c'est que poids et contre-poids, équilibre, pondération des pouvoirs ; il faudrait les prendre à l'A, B, C, remonter avant la naissance du monde : cela est trop fatigant. C'est un malheur d'avoir affaire à des sourds. Tels électeurs , tels

LES EE6EETS 8im l'hËRÉDITÉ DE LA PAIRIE. 361

députés : ni les uns ni les autres ne veulent entendre parierd'aristocratie; c'est pure jalousie bourgeoise, préjugé de marchands et de petites gens , mais ainsi l'a voulu la révolution de juillet : on ne soutiendra pas le principe de l'hérédité. Le gouvernement voit certes bien la faute que Ton fait; mais il s'en lave les mains : arrive ce qui pourra.

N'est-ce pas là le thème sur lequel les journaux ministériels brodent l'oraison funèbre de l'hérédité depuis quelques jours ? Tous les salons politiques retentissent des mêmes gémissements ; on ne voit que prôneurs et faiseurs de juste-milieu désolés, non pas seulement de ce que l'hérédité est cause perdue , mais de ce qu'elle succombe sous les coups des ingrats et des ignorants. Des ingrats, car comment ne pas se souvenir du bien qu'a fait la pairie sous la restauration? Des ignorants, car comment ne pas savoir que c'^t à son aristocratie que l'Angleterre doit sa prospérité sans seconde?

£h ! messieurs les hommes politiques par excellence, a vous avez de bonnes raisons à donner en faveur de l'hérédité, parlez , qu'on vous entende. Vous trouvez la France si gouvernable, si intelligente, si prompte à ccmcevoir, quand vous l'entretenez des dangers de l'anarchie, des maux qu'a répandus depuis un an l'esprit de désordre ! Est-ce que vous n'auriez d'éloquence que pour ces lieux communs? ne saunez-vous persuader que quand vous calomniez? Point tant de mépris pour vos collègues en législation ; tentez auprès d'eux la puissance des considérations qui , suivant vous , militent en faveur de l'hérédité. Si vous ne les entraînez pas, la postérité saura du moins ce que vous avez pensé. L'ave-

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nir. dites-Yous, doit prouver que vous seuls aviez nûsm au milieu de votre pays qui se trompait. Eh bien 1 faites retentir au moins vos protestations; défendez rhérédité comme si vous aviez quelque chance de réussir : fussentelles «filées aujourd'hui, vos paroles ne seront pas perdues; elles se retrouveront plus tard, au jour qui ooftfondra les adversaires actuels du principe aristocratîqiie. Il y a une première raison que messieurs les partisans honteux de Thérédité u- osent pas donner, et qui pourtant est la principale : c'est que la moitié des sièges |de Tancienne \mne sont aujourd'hui vacants, et qu'il senit fort doux de voir mis au concours de Tiotrigue et de la flagornerie ces titres, ces sièges , ces pensions dont on .» dépouillé les pairs créés })ai' Charles X. C'était déjà quelque chose, sous la restaui'ation, que \es nofUes tmiis du Luxembourg. 11 fallut voir comme reverdissaient, pv la faveur du gouvernement et les mésalliances, tes antiques souches ; comme vieillissaient et se faisaiapt respectables d'année eu année les jeunes races déjà parvenues à leur deuxième quartier. Toute la fortuniî de U France aspirait à rhouneur de s ei^loutir là. Viogt héritières pour une allaient se mettre aux pieds du 1^^ lateur de dix-neuf aiis, qui u'avait encore de \'àkwur personnelle ((ue son igporance et ses dettes. Cet hWr reux commerce de l'argent et des illustrations, \\ faudiuit le relever, à ce qu'il parait, au profit de gens qui u'ont pour le moment ni ai'gent , ni illustration , mais qu'on illustrerait en les faisant pairs, e| qu'on enrichirait ensuite prce qu'ils seraient li^islateun inféodés, eux et leurs epfants nés ou à naître. Voilà le premier motif de$ p^rti^aus ^iputeux de l'hiéréditér Op