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QOUçcNt que œlui-là, ils ne le veulent pas donner à leurs iOoUègues de la chambre de 1850.

Qu'allèrent d'ailleurs ces poursuivante honteux d'an^^ocn^e qui n'ait été dit, i*edit, réfuté des millions de dm depuis quarante ans? II nous faut, disent-ils, une pfàînte l)éréditaire, parce qu'il y en a une en Angleterre , et paroe que notre résolution de juillet est un 1688 français.

0 y a une chambre aristocratique en Angleterre. Dîtea-nous donc quelle est la œnveDtion, l'assemblée de législateurs qui a fait la constitution anglaise, qui a wul.u que trois pouvoirs, Tun monarchique, l'autre aristo(»*atique, le troisième populaire, se fissent contrepoids l'un à l'autre ? Eu quel temps ce beau mécanisme politique a-t-il été inventé? Il y a une aristocratie en Allglet^rre parce que le pouvoir absolu n'a pas réun à )a dépouiller, k la soumettre, à l'humilier, comme œia est arrivé de la vôtre ^us Richelieu et Louis XIV. Cette aristûciratie a survécu à la révolution démocnrfique de 1640, parce qu'elle n'a pas émigré, qu'elle n'a pas iaît cause commune avec l'étranger; elle s'est battue mr le sol de l'Angleterre, elle y a soutenu la plus ter^ rible des guerres civiles, avec ses seules ressources, spn seul CQnirage, l'épée des vaillants hommes qui la coo)fosaiffHt^ et cette lutte a duré dix ans. Et quand la resjteuir^^ion est nevenu§| en 16/iU, Taiistocratie l'avait préfi^d^ ; i)n p'avait pis eu besoin de la réhabiliter, pofoe qu'elle ne s'était pas déshonorée ; elle n'avait paa perdu son droit de cité : c était un grand parti politique en état de ùtire ses conditions quand les Stuarts revinrent, et il lea ^ t^ies, qu'en 1688, ce fut lii^ qiù chassa défiuiti-

vement les Stuarts, accomplit, sans le secours du peuple, et même un peu contre les prétentions du peuple, la glorieuse révolution dont les résultats gouvernent encore l'Angleterre. Mais votre aristocratie nationale française/ elle était déjà perdue dans l'opinion et politiquement dépouillée au commencement du dernier siècle, au temps de Saint-Simon, qui n'en parle qu'avec désespoir et mépris. La queue vint s'abdiquer elle-même en 89, dans la fameuse nuit du h août ; puis, se repentant, elle émigra; elle alla mendier le pain étranger, armer l'étranger contre la France. Elle se fit prussienne, autrichienne, anglaise , en haine du notti français. Elle n'est revenue trôner au Luxembourg et balbutier les mots de charte octroyée et de vote de l'impôt qu'en passant, à la suite des coalitions, sur les corps de deux millions de glorieux plébéiens , nos pères, nos frères, soldats de la république et de Bonaparte. Ce n'est pas seulement de la légitimité , c'est de Fanctenne aristocratie qu'on peut dire que ses titres nous sont revenus dans le porte-manteau des Cosaques. Comme nous haïssions la légitimité, nous baissions l'aristocratie ; c'est le même intérêt, la même cause, les mêmes hommes, et, quand on nous parle d'ingratitude, c'est qu'on ne place pas la reconnaissance où il faut la mettre. Nous, notre reconnaissance est pour les deux millions de soldais qui sont morts en défendant le sol contre les alliés de la légitimité et de l'aristocratie. Nous ne voulons pas que ce sang, le plus pur de notre sang, quoi qu'on dise, le sang de nos héros, ait coulé en vain.

Mais c'est une aristocratie toute nouvelle qu'on ferait, disent les partisans honteux de l'hérédité ; cette aristo-

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( mtie serait régénérée ; elle n'aurait rien de commun iiv«»c Taucien régime, elle daterait de juillet 1830. Al)surdité pure ! On ne régénère pas plus les aristocraties que les dynasties ; on les tue ou on les dépossède ; oa les oblige à se résigner, on ne les convertit jamais. L'aristocratie qui dressa le bill des droits en 1688 y fit entrer la doctrine du contrat originel, mais ce fut pour soumettre la royauté, et non pour s'engager elle-même; elle fondait une dynastie révolutionnaire, mais ne consentait pas, pour sa part , à dater de 1688 : c'est toujours l'aristocratie héritière de la conquête. Elle n'en a jamais voulu démordre. S'il n'y a pas en France les éléments d'une aristocratie dont l'origine se perde dans le passé et qui puisse être acceptée par la masse de la nation, on n'en (créera pas une nouvelle. On ne fonde point en un jour ce qui est la représentation, le produit des siècles. On peut donner de l'aident à de jeunes députés, leur apprendre à danser, à se présenter dans un salon, à saluer de la main, à singer les manières des grands seigneurs ; on ne fera pas qu'ils aient de vieux et grands noms. Et si les vieux noms ne sont plus considérés, on ne ressuscitera pas pour eux ce respect transmis de génération en génération , ce prestige auqud décidément se prête peu une nation qui, pendant trente ans de merveilles, a vu naître et passer tant de popularités justement acquises, et souvent plus justement perdues, une nation que Bonaparte même, l'étonnement des siècles à venir, n'a pas captivée plus de cinq ou six ans.

n s'y est perdu, ce grand Bonaparte, à vouloir créer

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une aristocratie politique, quand d'aillettitt il se rt^ls^ dait si ju^ment comme le représentant des intéMfif plébéien», le législateur de l'éfi^litécitile. Peu co^éffi, il disait encore à Saînte4iélèlfie que les tnaarai^ chenal seuls avaient corrompu son aristocratie naissairte, diail qu'il fallait une aristooatie ; que vouloir goutemer ini pays sans aristocratie, c'était entreprendre de naviguer avec le secours d'un seul élément. C'est là une belle image sans doute, mais aussi une très mauvaise raison. On gouverne un pays avec les éléments qtfon y trouve. Quand il n'y a pas d'aristocratie, on n'ett isrfe pas. Une véritable aristocratie ne sert jamais ; eDé ne {Nirfage Qième pas, elle commande. Une véritable aristocratie eût déposé Bonaparte quand il commença à jciuer, aivec ses propres intérêts, ceux de la natiofr(K)tière ; tiue véritable aristocratie n'eût pas laissé Charles X se commettre avec le taureau pofmlaire; elle l'eût renversé nbti pas la veille des ordonnances, mais le lendemain du 8 août, parce que dès lors il y avait violation des intentions du pacte fondamental. Si le sénat n'a pu que trahir lâchement Bonaparte, sans lui avoir jamais résisté, si la pairie de la restauration n'a su ni prévenir ni faire Tinévitable révolution de juillet, c'est qu'il n'y a pas en FraïKïe tes éléments dune véritable aristocratie, ou plutôt c'est que toute aristocratie née ou à naitre a été vaincue par la révolution de 89.

Loin de s'en plaindre, il faudrait s'en réjouir, car c'est un pas de fait. Le sol, après tout, reste; là population, rindustrie, rintelligenc^ , la sociabilité, sont parvenues chez nous à un développement inconnu jus*

ON NE CRÉE fAS Uffi AHl^OCRATIE. 367

(fÊ'nkfm IWIleùr à qui ne saurâh pas tirëf pscrti de teli éléments, et regi^etterait celui qui, depuis deux sièdes, tombé CD pourriture !

{NaUonal.)

[On ne crée pas une aristocratia là où elle n'eiiste pas. Discussion, à ce point de vue, des témoignages historiques en faveur de l'aristocratie.]

i4 août 1834.

On ne s'est pas trouvé prêt aujourd'hui à présenter à la chambre des députés le projet sur la pairie ; niais un ministre est venu annoncer que samedi prochain, sans Guïte, le gouvernement apporterait cette loi. En atteodant, le Journal des Débals semble vouloir tenter un dernier effort en faveur de l'hérédité. Il n'éprouve pas, dit-il, cette* répugnance instinctive que montrent certaines gens pour le privilège de la pairie héréditaire. Cela se peut, mais cela vient peut-être de ce qu'il a pour le privilège un goût instinctif très prononcé et que d'autres n'ont pas. Jusqu'ici lui et ses amis n'avaient rien allégué en faveur de l'hérédité, si ce n'est qu'ils y tenaient sans trop savoir pourquoi. Interrogés dans les dernières élections par les collèges, ils répondaient que la question leur paraissait fort grave j qu'ils n'y avaient pas assez songé ; qu'ils voulaient s'éclairer de la discussion. Et voilà que cette discussion n'aura pas lieu. Le ministère de paix et d'hérédité à tout prix cède à l'entratnement de la nation entière, qui repousse Thérédité parce qu'elle y retrouve l'ancien rc^ime, l'émigration,

la dernière tradition féodale, et parce qu'dteaesouTieiit d'avoir versé son sang et prodigué sa fortune pendant vingt ans pour repousser Fémigration , Taocien régime et la féodalité. Ce peuvent être de grands clercs que ceux qui par instinct voudraient nous ramener au passé que tout le monde veut fuir; mais décidément le ministère du 13 mars parait reconnaître qu'il y avait danger à se laisser conduire par eux.

Tout le plaidoyer du Journal des Débats roule sur les prétendus témoignages de l'histoire en faveur des grands mrps aristocratiques. Il cite le sénat de Rome et la chambre des lords en Angleterre. Nous admirons autant que vous le sénat de Rome et la haute chambre du ])arlement anglais. Mais regardez autour de vous. Tn)uvez-V()us des éléments qui puissent servir à édifier quelque diose à Timage de ces grands corps? Où sont vos patriciens, où soùt vos lords t Qui a institué les par triciens de Rome et les lords d'Angleterre? Citez-nous ré]H)(iue où une assemblée générale du peuple romain a déclaré qu'elle se régirait par la doctrine de l'équilibre des pouvoirs ; dites-nous en quel temps les Anglais ont découvert qu'il était bon d'élever entre la royauté et les communes un corps qui participât des intérêts de la iuiumune et de ceux du peuple ; qui empêchât le peuple, dans ses accès de fougue, de porter la main sur la royauté ; qui protégeât, au besoin , la liberté contre la n)uroniie. C'est le temps qui a élevé, pierre par pienv, rtHlifice de la constitution anglaise et de la loi |H>litique romaine. Si dans Tune et dans l'autre l'élénuMit aristwratique a pn^idu , c'est que , par des cir- (n>nstances toutes locales, il était plus fort ipie le prin-*

ON NE GRÉE PAS UNE AltlSTOCRATrE. 360

cipe monarchique, plus intelligent et plus agissant que Félément démocratique. Chez nous, par d'autres circonstances qui nous sont également propres, le principe monarchique a régné sans pailage pendant des siècles; l'élément démocratique a fini par prévaloir, et le justemilieu aristocratique ne s'est point trouvé. Il ne se trouvera pas.

Le caractère aristocratique de la constitution anglaise et de la loi politique romaine vient uniquement de ce que, dans ces deux pays, la monarchie pure a été renversée par l'aristocratie. 11 n'en est pas ainsi chez nous. C'est la démocratie qui a renversé la royauté pure; c'est elle qui a dû lui succéder , prévaloir après elle dans l'ordre politique. Toute révolution est un ôte-toi de là quejem'ymeUe. Le vainqueur prend la place du vaincu. Si des patriciens chassent Tarquin sans le secours du peuple , ils fonderont une oligarchie ; la force qui aura surmonté le pouvoir absolu dictera la constitution et s'y fera la part qui lui appartient : vous aurez le sénat de Rome. Si des prétoriens étranglent dans son lit un empereur soldat, ils vous donneront un autre soldat pour empereur : un Othon pour un Galba , un Vitellius pour un Othon ; et vous aurez le gouvernement militaire. Si les lords d'Angleterre appellent Guillaume de Hollande et déposent Jacques II, pendant que les communes, l'armée, le peuple, s'endorment sous le despotisme, l'aristocratie prévaudra plus que jamais dans le gouvernement ; les faits auront prouvé quel est l'élément politique à la fois le plus susceptible et le plus puissant. Mais si les ordonnances de juillet éclatent dans Paris sans qu'un seul grand corps donne signe de vie; si les u. 2k

pavés de vos rues s'incligneiit pendant que les voûtes de vos assenibkVs législatives se taisent; si l'homme des fauboui'gs. apivs trois jours de victoire et de sacri- (ires, envahit le plais des i\)is. saiTuble, en riant, de leur nianloau . puis s*en dépouille et le foule aux pieds avec* mépris . iKîut-étre vous relèverez furtivemeot un tnNne. mais ce sema la cimdition (pi'il soit entouré dinslilutitms ivpublicaines; mais vous serez obligés de priH^lamer la souveraineté du |H^uple. parce que le pmiple aura pnuivc quen lui est la foi*ee . c'est-k-dire U S4)uveraiuete. Si votiv nnauti* veut vivre, il faudra quelle si' priH^hune lelue du |K.'uple: si vos débris d'aristoi^ratie . ivveuus de la (>eur, essaient de se rappnM^bcr. de ;<' nvhaufler. «le ivpitMuire part a lacuiée* il faudra tpnl> viennent . cbaiH'au lias et tendant la main* mendier la (\>nsi'r\ation de leurs privilèges. Us senuil rt'tluits a la plus dcploraMe des ressouixes. a e:<^i\er. tant bien que uiaL de dt'uiuntrer que ieiin pnMU^gcs inton^SMMît le |H.*uple,

l no \ontable an>ttH ratio do:!<'endruit*eIle a c^ degré d Vil*j«x t)on ? Non tVTlt*s ; oUo î<' pn^js^^ntenùl fiere au parure du i»utm: tslo fonît si^n K4: elle le oMivrînit do si^u t'i^v . ot saunui thn- : * vK*^* j»erïJL«oiie n'y tiH2obt' ! > r^ faillirait lui ywLssi^r iiL*u iuSi.*]esx^ ou lui fïUTv ia fiionw tt. n i>î} \à ir^i.vÀii m »}m: lânaie a d^ iTAitu^. vu. èà M4»y*.'nrnL2î, ■•: :-i avxK'nîïTJUî ses pn^i-