Du Pape, 1. I, ch. vi

déjà visibles dans la personne de son premier possesseur. » Il cite plusieurs passages relatifs aux. droits de Pierre, passages trop longs pour être transcrits, mais il omet ceux qui concernent les droits de tous les apôtres , tels que le suivant : « Jésus-Christ , qui a donné à Pierre la puissance de lier et de délier, de remettre et de retenir, la donne aussi de sa propre bouche à tous les apôtres : on ne peut voir une puissance mieux établie, ni une mission plus immédiate... Pierre, dit saint Augustin, qui, dans l'honneur de sa primauté, représentait toute l'Église, reçoit aussi le premier, et le seul d'abord, les clefs qui, selon Optât de Milève, devaient être dans la suite communiquées à tous les autres... Nos prédécesseurs, qui ont dit si souvent dans leurs conciles qu'ils agissaient dans leurs églises comme vicaires de Jésus-Christ, successeurs des apôtres qu'il a immédiatement envoyés, ont dit aussi, dans d'autres conciles, qu'ils agissaient au nom.de Pierre, vice Pétri, par l'autorité donnée à tous les évêques en la personne de saint Pierre, auctoritate episcopis per beatum Petrum data, comme vicaires de saint Pierre, vicarii Pétri; et ils l'ont dit lors même qu'ils agissaient par leur autorité ordinaire et subordonnée, parce que tout a été mis premièrement dans saint Pierre, et que la correspondance est telle dans tout le corps de l'Église que ce que Jait chaque évêque, selon la règle et dans l'esprit de l'unité catholique, toute l'Église, tout

l'épisœpat et le chef de l'épiscopat le fait avec lui. » Maistre, qui rapporte la dernière partie de cette phrase, supprime la première. Plus loin , Bossuet déclare que toute l'Eglise catholique ensemble est au-dessus du

saint- sié^e.

C'est avec la même fidélité que Maistre invoque les Pères de l'Église^...

Ainsi s'expliquent tous les passages analogues que Maistre entasse. Dans ce qui fut dit à Pierre, le grand nombre des Pères voient en même temps ce qui fut dit à tous les apôtres, en sorte que les clefs, les brebis, sur cette pierre, renferment à la fois le pouvoir de tous les apôtres avec celui de Pierre. Celui de Pierre lui est donné, et en Pierre celui de tous les apôtres leur est donné par représentation ; par les paroles adressées à tous les apôtres , leur pouvoir leur est donné, et en eux, par représentation, est donné à Pierre son pouvoir. Ces deux pouvoirs sont le même au fond, ici unité, là nombre.

Le don du pouvoir à Pierre est tellement lié au don du pouvoir à tous les apôtres, que si on nie ce dernier, on nie l'autre. Tout ce qui est dit à Pierre en particulier n'est qu'une promesse. Rien de plus évident quand Jésus-Christ emploie le futur : « Tu es Pierre,

1. Suit la discussion des textes, qu'on trouve plus complète, Pouvoirs constitut., 1. V, eh. ii. Nous y renvoyons. Éd.

et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise... Je te donnerai les clefé du royaume des deux; et tout ce que tu lieras sur la terre, sera aussi lié dans les cieux ; et tout ce que tu délieras sur la terre, sera aussi délié dans les cieux*. » Quand l'Église a-t-elle été bâtie et les clefs données? Au moment de quitter les apôtres : « Toute puissance m'a été donnée au ciel et sur la terre. Allez donc , enseignez toutes les nations , les baptisant au nom du Père et du Fils et du SaintrEsprit; leur enseignant à garder tout ce que je vous ai confié. Et voilà que je suis avec vous tous les jours jusqu'à la consommation des siècles 2. » Et en saint Jean : a Gomme mon Père m'a envoyé, je vous envoie. Et, après qu'il eut dit ces paroles, il souffla sur eux et leur dit : Recevez le Saint-Esprit. Ceux à qui vous remettrez les péchés, ils'ieur seront remis, et ceux à qui vous les retiendrez, ils seront retenus ^. » Quoique, d'après le même évangéliste, l'ordre de paître les agneaux et les brebis^ soit donné après la communication du pouvoir sacerdotal , cependant il le suppose.

Ce pouvoir, le même dans tous les apôtres , puisque Jésus-Christ parle à tous sans distinction , ne difiere pour Pierre que par l'étendue de son objet, de son exer-

i, Matth., XVI, 48, 49.