A M'^^ hk COMTESSE DS SENFFT
A la Glienaie, le 9 mai 1833.
Si Ton imprimait, et qu*on publiât toutes les lettres qui s'écrivent aujourd'hui jBn Europe , on aurait une idée de la vie humaine et de la misère de notre siècle ; car il n'en est pas une, je crois, qui ne soit une voix de douleur. Vous avez, et j'ai aussi une large part dans les maux communs, et d*autres y ont une part bien plus grande encore que la nôtre. Voyez ces pauvres Polonais, une nation tout entière ! Mickiewitz, leur grand poëte, a fait pour eux un petit ouvrage ravissant, que Montalembert a traduit sous ce titre : le Livre des Pèlerins polonais. li y a joint un Âvant-propos qui vous paraîtra trop vif, et dont vous ne pouvez pas approuver les principes politiques. A cela près, et comme talent, vous trouverez, ou je nje trompe beaucoup, que c'est une des belles choses qu'on ait écrites dans ces derniers temps. Tout ce que je sais de la Pologne, tout ce que j'en apprends chaque jour me rendrait fou de douleur et de rage, si la foi ne me soutenait, si je ne croyais, et dans un avenir prochain, à la vengeance de Dieu, comme je crois en Dieu même. Avanthier, plein de ces sentiments, et oppressé d'une tristesse profonde, je traçai l'espèce de portrait que voici : « Il y avait en « enfer un démon horrible, né de l'accouplement de l'Orgueil « et de l'Impiété, et son nom était le Meurtre. Comme il (( répandait réî)Ouvante dans les régions infernales, et qu'à » son aspect, Satan niéme ressentait une émotion étrange, (( comme si le mal pur, essentiel, infini, avait passé devant « sa face, il le bannit de son empire. Le monstre, exilé, prit
DE LAMENNAIS. m
a une forme humaine et se réfugia sur la terre : on l*y nomme « Nicolas. » A propos de livres charmants, il en est un autre qu'il faut lire, et c'est celui de Pellico , intitulé le Mie Prir gioni. Vous le trouverez sans doute à Florence ; il a été d'abord imprimé en Piémont.
Les affaires d'Orient paraissent s'arranger comme toutes les autres affaires, c'est-à-dire qu'elles se compliquent en attendant la grande et finale solution qu'y donnera la guerre universelle que tout le monde craint, que personne ne veut, et qui est» à peu d'années et peut-être à peu de mois près, rigoureusement inévitable. La Russie, bientôt, va presser l'Europe sur toute la longueur de la ligne immense qui s'étend de Pétersbourg à Constantinople : et c'est à ce moment qu'on a laissé égorger la Pologne ! ... Je ne parle ici que politiquement. Mais ce n'est pas aux rois qu'il est donné de lier le démon du Nord et de le jeter dans la mer, sous les glaces du pôle. Dieu a confié cette tâche à d'autres, et le jour où elle sera accomplie approche, et ce sera un beau jour pour la terre.
On doit savoir désormais bientôt à quoi s'en tenir sur cette pauvre malheureuse duchesse, dont les fautes, quelles qu'elles soient, n'excusent à aucun degré l'hypocrite atrocité de ses bourreaux. Ceci est le cri de la France , sans distinction de parti; mais la haine et le lâche intérêt jettent un autre cri dans certaines âmes, si âmes y a, et le féroce grognement du porc4igre est devenu, pour quelque temps, la loi parmi nous. Pazienza !
Vous devez savoir que 0. est l'âme damnée du P. R.* : prenez donc bien garde de ce côté ; vous ne sauriez user de trop de réserve. Tous les services que vous avez rendus, n'étant plus à rendre, c'est comme si vous ne les aviez pas rendus : ne comptez sur aucune reconnaissance ; ce mot n'est pas du dictionnaire de ces gens-là. S'ils avaient le moindre intérêt à vous faire pendre, vous seriez, ou ils ne le pourraient, penduâ le lendemain matin : il est vrai qiie deux d'entre eux vous accompagneraient charitablement à la potence, pour l'édifi-
1. Ces initiales ne désignent-elles pas le nonce Ostini et le Père Roothan, général des Jésuites ?
cation du public et pour la plus grande gloire de Dieu, lis en feraient même une belle relation qu'ils distribueraient gratis à ceux qui n'auraient pas le moyen de la payer. En vous disant cela, je pense à vous uniquement : c'est le plus vrai et le plus fidèle de vos amis qui vous parle. Je vous en dirais bien d'autres, de vive voix.
Savez-vous comment on vient de payer les longs et immenses services et le dévouement du P. Ventura? Le Pape lui a fait écrire, par le cardinal Pacca, « que, dans le cas où « il serait de nouveau élu général, il ne souffrirait pas qu'il « acceptât ni cette dignité, ni toute autre charge de son ordre (( qui l'obligerait à résider à Rome ' . » Pour ne rien dire du reste, c'est comme s'il tuait ce pauvre ordre des Théatins, qui se mourait, et que le P. Ventura a ressuscité ; aussi allait-il être réélu par ses religieux à l'unanimité des voix. Levez les yeux et regardez le ciel, vous y verrez clairement l'Ange de l'Apocalypse brandissant son glaive sur la Jérusalem moderne. Malheur à la cité qui tue ses prophètes! Et tout cela est bien, car tout cela prépare tout ce qui doit s'accomplir. Allez donc, frappez, abattez, vous qui avez reçu cette mission! Quoi, il reste encore quelque chose debout? A l'œuvre, à l'œuvre ! ne vous exposez pas à rougir de votre indolence ou de votre peur devant la troupe infernale qui vous attend aux portes du Royaume sombre ! Courage, préparez votre gloire I méritez d'entendre, au jour de votre entrée triomphante, ces solennelles acclamations : Hosanna filio Satanx !
Adieu, adieu. J'embrasse mon cher comte. L'abbé Gerbet vous offre l'hommage de son respect et de son aflection inaltérable; autant en ferait mon frère, s'il était ici; il a bien vieilli , ainsi que moi :vous ne nous reconnaîtriez presque plus.
1. Dans les termes où Lamennais était, à ce moment de sa vie, .avec le R. P. Ventura, il est clair qu'il tenait de ce dernier lui-même tous les détails de cette persécution. Et il la ressentait d'autant plus vivement qu'il s'en croyait la causQ indirecte. Le P. V., dans ses lettres, ne manquait jamais, en effet, de mettre en relief la solidarité qui, disait-il, existait entre lui et le glorieux ermite de la Chênaie. Tout cela est bien loin, — et bien oublié, parait^il.
tiUi» — A M. LE MARQUIS DE GORIOLIS.
La Chênaie, le 9 juin 1833.
Vous dites vrai, mon cher ami, sur la presse, comme sur tout le reste*; on s*en dégoûte; mais prenez-y garde; on se dégoûte de ce qu'elle dit, et c'est là un fort bon symptôme, car elle ne dit guère que des sottises. On ^st las des vieux rabâchages. La légitimité, le trône et Tautel, le représentatif, la monarchie selon la Charte, la Charte selon la royauté, la République à la Marat ou à la Marrast, tout cela est usé; rien de tout cela ne répond plus à Tinstinct vague et secret des générations nouvelles et des masses souffrantes. Là-dessus, notre ami V. vous dira que c'est vrai, et que ce qu'il faudrait, ce qui satisferait tout le monde, ce serait un bon gros despotisme; et vous ne le croirez pas, ni moi non plus; mais vous ferez bien de garder votre incrédulité in petto,' sans quoi je ne répondrais pas qu'elle ne fût punie, comme la mienne, d'un silence qui durerait tant qu'il plairait à Dieu. Curx levés loqmmtur, ingénies stupent, comme disait cet autre. J'aime à le prendre de ce côté-là ; d'autant plus que j'avais pris la liberté grande de me consoler de mon mieux, dans ma solitude, du grand accouchement d'un petit enfant^; et s'il ne fallait que chanter pour expier ma faute, je chante-
1. ...«On pétrit et repétrit les esprits, parce que rindifférence a gangrené les âmes. Nulle foi à ce qu'on écrit ; au reste , croyez-moi , la presse s'use. Cette formidable artillerie, vous la verrez, si Dieu ne s'en mêle, s'encloaer elle-même. Pas une gazette, pas un livre écrit dans la libre indépendance de son auteur. Enfin, pour parler comme vous, la presse est lasse d'elle-même. — M, de Coriolis à Lamennais. Paris, 29 mai 1833. »
2. L'accouchement de Blaye. Le mécontentement de M. de YitroUes était assez naturel. Gentilhomme et royaliste, il avait pris à cœur la situation de la femme, aussi bien que celle de la princesse^ et, domptant ses répugnances, multipliait ses démarches auprès du gouvernement de juillet afin d'adoucir et d'abréger pour Madame les misères de la captivité. La manière de voir de Lamennais, exprimée peut-être avec trop peu de ménagements et d'égards^ était en contradiction trop directe avec les idées, — disons mieux, les sentiments de son ami , — pour ^u'il n'en résultât pas un refroidissement momentané, dont cette page de la' Correspondance a gardé le témoignage.
