Lft comtesse Louise de 3eiifit

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elle tombe de toutes parts, pièce à pièce, comme des membres gangrenés : la mort a gagné jusqu'au cœur. Il y certains genres de faiblesses que la société couvre, et à l'égard desquelles , pauvres créatures misérables , nous n'avons certainement pas le droit d'être sévères, et, bien moins encore , après les exemples si remarquables d'indulgence que Jésus-Christ nous a laissés. Mais que le Pape, les cardinaux prodiguent solennellement les honneurs et les distinctions à une femme qui traîne avec elle le fruit de son crime comme un trophée*, à une femme à qui les premiers chrétiens eussent interdit l'entrée de l'Église, jusqu'à ce qu'elle eût accompli une longue et publique pénitence-, il y a là, ce me semble, un oubli profond de toutes les convenances et de tous les principes religieux. Que dira le peuple et que penserat-il? Ce qu'il peut imaginer de moins dangereux, c'est qu'il existe deux morales, l'une à l'usage des princesses, l'autre à l'usage des simples mortelles, de sorte qu'une partie des préceptes divins ne sont préceptes que pour la canaille, que le vice ne déshonore qu'elle, né damne qu'elle, et que, ceint d'un bandeau royal, il a droit aux hommages des ministres du Christ et de son Vicaire sur la terre. Et l'on se plaindi*a que la foi décline ! La plus forte preuve pour moi que son principe est surhumain, c'est qu'il en reste encore quelques débris parmi les hommes. Ce qui la tue, surtout, ce sont les passions politiques. Quelqu'un, et ce n'était pas un impie, à qui l'on parlait, il y a quelque temps, des intérêts de la religion, répondit ces propres mots, que j'ai entendu maintes fois répéter, quant au sens : « Rendez-nous d'abord notre « Henri V, et nous verrons après pour votre Jésus-Christ. » Je doute beaucoup que la Providence bénisse de tels blasphèmes ; et ceux qui ne les ont pas à la bouche, les ont dans le cœur; qui sait lire, et entendre, ne le voit que trop. Mais parlons d'autre chose. Le livre de M"* TroUope ^ con-

1. Ce passage confirme pleinement, ce nous semble, l'interprétation que nous avons donnée^ dans une note précédente, à quelques expressions ambiguës. Voir pag. 316.

2. M" TroUope venait de publier les souvenirs de son voyage aux États. Unis, satire superficielle, évaporée, dictée par les préjugés les pins vul*

DE LAMENNAIS. âî<

tient des détails fort curieux, quoique exagérés, en ce qui tient aux ridicules des mœurs et de la société ; elle ne dit rien de trop à l'égard des sectes : tout le monde est d'accord sur ce point. Pour achever ce qui la concerne, j*avoue que je trouve dans son ton une sorte de fatuité pédantesque qui me déplaît. Je n'ai point lu le roman de Maxime d'Azeglio; parce que je n'ai point voulu en lire la traduction, et qu'il est difficile de se procurer l'original en France; si ce que nos journaux en ont dit est vrai, il y aurait dans cet ouvrage, avec du talent, quelque chose d'enflé et de guindé qui en rendrait la lecture assez fatigante : ce n'est pas le défaut du Charivari; j'en vois presque tous les jours des extraits dans VÉcho, le meilleur des journaux, quand on n'en a qu'un, parce qu'il se compose d'extraits de tous les autres : le choix, seulement, pourrait être mieux fait. Quant au Charivari^ dans sa gaieté spirituelle et originale, il est, avec la Caricature, le seul des petits journaux qu'on puisse lire. Les autres, si l'on en excepte quelques articles du Corsaire y sont à périr d'ennui et de dégoût. Ainsi l'esprit même et le talent sont du côté de la République : cela fait penser. Vous avez bien raison de dire que ce débordement d'amères plaisanteries qui ne respectent rien, donne la mesure dîi mépris dans lequel est tombé le juste-milieu ; il en a sur la tête haut comme le Mont-Blanc. Je ne crois pas qu'homme ait été jamais plus impitoyablement tourné et retourné dans le ruisseau. De la l)Oue à droite, de la boue à gauche, dessus, dessous, devant, derrière, de tous les côtés : c'est comme une marinade de fange ; et il ne paraît pas que cette marinade déplaise beaucoup. S'il n'y avait que cela, l'on se trouverait comme le poisson dans l'eau : un peu de boue est bientôt bue ; mais l'avenir inquiète : on craint pour le corps; on craint pour l'âme, c'est-à-dire pour l'or; cela ne fait pas une existence gaie. Être traîné aux Gémonies dans un coifre-fort vide ; quel enfer !

Vous faites très-bien de ménager vos yeux ; conservez-les,

paires. Cette satire eut néanmoins quelque succès , et le souvenir de sa vogue se résume ai]gourd*hui dans le verbe trollopiser (troUopise) qui sert à caractériser les médisances et les calomnies de certains voyageurs. II. 21

Mi CORRESPONDANCE

ainsi que tout le reste, et mettez-y le soin que vous recominandez aux autres avec un intérêt si aimable; j'en dis autant à mon cher comte. Pour moi, je suivrai de mon mieux vos conseils, je vous le promets. Âhl si Ton pouvait oublier beaucoup, penser peu, sentir encore moins, ce serait là le plus sûr remède; il n*est, heureusement peut-être, ni à votre usage, ni au mien. C'est pourquoi, donc, prenons patience et cherchons dans nos misère mêmes, voulues de Dieu et reçues sans murmure de sa main, sinon le bonheur, qui n'est pas de ce monde, au moins la paix intérieure promise à ceux qui croiront et qui aimeront.