A Vfl^ CORNULIER DE LUCINIÈRE

Le 31 mai 1834.

Vous faites bien, et très-bien, mon excellente amie, de me dire franchement tout ce que vous pensez, et je vous en remercie avec toute la sincérité de mon cœur* . Si, sur plusieurs

1. On nous saura gré, très-certainement, de donner ici, par extraits^ la lettre de remontrances de « rexcellente Ninette »». Elle permettra, comparée à la réponse de Lamennais, d'apprécier la tolérance dont il usait envers ses plus humbles amis, alors que l'enivrement du plus grand succès littéraire eût dû surexciter cet ** immense orgueil " dont on l'a si souvent accusé.

m"* de LtlClMlÀRE À LAMENNAIS.

Paris, ce tS mai 1834.

« Mon bien cher ami,

I Vos ParoUi d'un Croyant sont venues fondre sur nous comme un orage imprévu!... Vos ennemis tressaillent d'allégresse, et vos amis s'affligent. Les premiers,

points, nous ne sommes pas d'accord; si nous ne pouvons ni Fun ni l'autre parvenir à nous convaincre mutuellement , que voulez-vous? c'est l'histoire du monde, depuis le commencement. Chacun a ses pensées, ses opinions, qui dépendent de mille et mille choses, la plupart fortuites, et qu'on ignore soi-même bien souvent. Divisés sur tout le reste, les hommes au moins devraient se réunir dans un sentiment commun d'humanité et dé charité; mais leurs passions ne le permettent pas. Ce sentiment qui, comme nous rapprend Jésus-Christ lui-même, est « le sommaire de la loi », paraît , dans les tristes temps où nous vivons, étranger surtout au clergé qui, chargé de l'inculquer à tous, en devrait offrir le modèle : voilà ce qui lui fait tant d'ennemis, qui le deviennent ensuite d'une religion, laquelle semble se désavouer et

par Torgane da Contlitutiovnel, vous appellent ■ un mauvais prêtre » (ee sont ses expressions), un" ambitieux» dévoré de la soif de vous faire chef de parti, et qui, au nom de la oharité, prêchez la révolte contre les puissances qne saint Pani nous commande d'honorer, « lors même qu'elles seraient fâcheuses» . On compare votre enseignement à celui de Jésus-Christ, qui nous dit : « Rendez à César ce qui esta César » , et qui, loin de nous ordonner la résistance comme un devoir, vent qne ■ nous cherchions notre salut dans la fuite » lorsque nous sommes persécutés.

« Nous avons lu votre ouvrage en petit comité d'amis : c'est le bon M. Blaize qui me l'avait prêté. Oh! quelle pureté, quelle élévation de style}... Que de beautés surtout, que de snaves pensées renferment quelqups chapitres où vous avez laissé parler votre cœur !... Ds reposent l'âme des chapitres précédents qui l'avaient trop donloureu sèment émue. Mon excellent ami, me pardonnez-vous maintenant? Mais avec vous il y a vingt ans que j'ai l'habitude de penser tout haut. Je vpus dirai donc que je ne conçois pas comment vous avez pu rêver l'existence possible d'une République telle qne vous la peignez. Où trouverez- vous ce peuple capable d'être uni par les seuls lieus de la charité, de se guider uniquement par le code évangélique, de n'avoir besoin ni de chefs ni de lois? Il faudrait, ce me semble, avant de chercher à établir cette sorte de paradis terrestre, qu'un beau déluge vînt balayer complètement notre globe, et que liien, par une création eoavelle, le peuplât d'habitants qoi, n'ayant pas hérité d'Adam, se trouvassent dans un état d'innocence et sans inclination au mal. Je suis persuadée qu'an dedans de vous, vous riez des pauvres gens qni se préparent à réfuter votre rêve, bien convaincu vous-même, longtemps d'avance, de sou illusion. Ce qui me chagrine, c'est que vous ayez jeté, sans fruit, cette pomme de discorde au milieu de nous. A quoi bon? Le Conalilutionnel dit que « le serpent vous a soufflé à l'oreille ». A-t-il grand tort? Ah! qu'il est malheureux que tant de génie se perde ainsi en vaines pensées et en vains systèmes ! Groyez-moi, mon si tendre ami, la liberté, telle que vous la désirez à cette postérité nuLadite^ ne sera jamais atteinte ni par elle, ni par celles qui lui succéderont. En attendant, nous verrons (wuler des flols de sang. l)e nouveaux maîtres prendront la place de ceux que vous proscrivez avec tant d'ardeur, et vous n'aurez point à vous en applaudir. Les Marat, les Danton, les Robespierre ne furent point les pères du peuple, mais ses bourreaux. J'ai toujours cette République en présence : j'en vois tontes les horreurs, je frémis, et je serais tentée de vous battre si je vous aimais moins.

t Nous ne valons pas mieux en 1834 qu'en 1789. Encore y a-t-il moms de religion, maintenant, dans les classes populaires, et ce sont ces classes que Ton mettra d'abord

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ne plus se comprendre elle-même. Permettez, au resté, que je vous le dise : vous n'êtes pas heureuse dans le choix des autorités que vous m'opposez; la première est celle du Constitutionnel 9 dans un article que la Quotidienne assure être de Louis-Philippe; la seconde est celle d'un homme* qui est l'un des chefs d'un parti que je combats dans mon livre, d'un parti dont le projet, publiquement avoué, était d'établir en France un gouvernement de despotisme et de tyrannie. Vous -m'exhortez à résipiscence, attendu que j'ai contre moi le roi du juste •milieu, les partisans de son système et les défenseurs de 93. Tous les jours on m'adresse des reproches aussi forts que cela : ne faut-il pas que je sois bien endurci pour y résister? Vous aurez vu ce que je n'ai pas vu, je veux dire les lettres publiées par l'évéque de Rennes 2. Mon frère,

en avant. Alors, sauve qui pourra! Cher et bien cher ami, je suis seule aujourd'hui : je me suis renfermée tout exprès dans ma solitude pour causer de cœur avec tous, et pour TOUS dire librement toute ma pensée. Votre Uvreest dangereux : il étonne même Raspail, le plus fougueux de nos républicains. II le disait hautement il y a quelques jours, et il semblait le regarder oomme ayant été conçu etéciit dans nn accès de délire. Moi, pauvre fille, je ne puis m' expliquer, dans ma simplicité, comment un cffiur tel que le vôtre a voué tant de haine à l'autorité, puisque « toute autorité vient de Dieu n . Vous avez pris à tâche de ne nous peindre que les abus de la royauté, sans nous dire un mot des avantages qu'un gouvernement pareil peut nous procurer» et que uous ont, en effet, procuré les règnes de plusieurs de nos rois. Lisez donc votre belle Réflexion sur le chapitre treizième du troisième livre de l'Imitation. Il me frappa singulièrement hier, et je ne pus m'empêcher de faire pour vous, avec ferveur, la prière qui le termine.

« ifon meilleur ami sur la terre, que je suis désolée de vous voir suivre une telle route, vous qui sembliez destiné à fournir une si belle et si utile carrière I 11 est certain que vous vous trompez sur la mission que le Seigneur vous avait donnée à remplir. Vous -êtes abusé par votre ardente imagination. Vous deviez rappeler l'incrédule à la foi, instruire et fortifier les fidèles, et vous vous êtes embarqué sur une mer toute orageuse, qui vous éloigne de votre route, et dont le bruit vous empêche d'entendre les voix amies qui vous convient d'y rentrer. Je suis persuadée qu'après avoir écrit pour la propagation de vos systèmes, vous n'éprouvez en vous-même aueune consolation ; vous êtes sans doute plus agité, mais moius heureux que quand vous nous donniez vos belles pages sur V Indifférence, et qu'on vous annonçait qu'un esprit fort pu un impie revenait sincèrement à Dieu après la lecture de cet ouvrage. Hélas! c'est qu'il avait été conçu, médité au pied du crucifix, ou, mieux encore,^ à

Fantel du Seigneur, et aujourd'hui !

« Un jour vous regretterez amèrement d'avoir usé votre génie à soulever les passions, et à provoquer une guerre à mort entre les Nations et les Puissances établies par le Seigneur pour les régir et les gouverner. Nous prions pour vous, et nous prions sans cesse, et vous êtes l'objet de bien des sacrifices et de bien des communions.

t N'est-ce pas que vous n'êtes pas fâché contre moi, cher ami. parce que je vous soumets tout franchement mes réflexions sur votre dernière brochure ? Mon cœur était plein de douleur et d'inquiétude : il fallait qu'il s'épanchât, ete., etc., etc. »