Voici la pièce dont il s'agit

■ Ayant essayé de porter sur mon testament la disposition présente, et n'ayant pas pu, je prie MM. Angaste Barbet et Henri Martin de recevoir ma déclaration pour en faire Tusage opportun qui sera bon ; et cette déclaration est que ma volonté est que si ma légataire universelle, sans le consentement de laquelle aucun des livres que je lui ai alloués ne peut être imprimé, venait i refuser ce consentement, pour

Barbet et Heuri Martin, h' il voulait qu'un appelât un officier public pour donner à cette disposition une forme authentique, M. Lamennais dit que c'était inutile, que pour sa nièce une obligation, même purement morale, suffisait. Il prit sa plume, se souleva, pria Henri Martin de tenir le carton, et signa. En entrant dans la chambre, Auguste Barbet s'était placé debout au pied du lit, Henri Martin s'était assis à la tête, Armand Lévy à côté d'Henri Martin, près de la porte du salon ouverte, et, derrière Armand Lévy^ Joseph Montanelli, de façon à ne point voiler la lumière de la croisée unique qui éclairait la chambre et l'alcôve.

« Nous retournâmes tous les quatre, dans la chambre du fond, afin que le malade pût reposer un peu. Vers les trois heures, le docteur Jallat nous dit qu'il trouvait M. Lamennais très-mal. Aussitôt Auguste Barbet envoya chercher la nièce de M. Lamennais à l'Abbaye-aux-Bois par M. de Coux*. Nous entrâmes dans la chambre du malade : la respiratiou était difficile. Nous étions depuis quelques instants agenouillés près de son lit, quand tout à coup attachant sur nous un regard fixe et long, et, pressant les mains aux deux plus proches, il dit : Ce sont les bons moments. L'un de nous lui dit : u Nous serons toujours unis avec vous. » Il répondit , en faisant un signe delà tête : C'est 6ter», nous nous retrouver David (d'Angers) arriva et resta quelques instants. Puis survint Camot, qui avait passé toute la nuit précédente chez M. Lamennais, et presque en même temps la nièce du malade.

« Sa première parole fut : « Féli, veux- tu un prêtre? tu veux un prêtre, n'est-ce pas? » Lamennais répondit : Non. « La nièce reprit : « Je t'en supplie!» Mais il dit d'une voix plus forte : Non, non, non, qu'on me laisse en paix ! Un peu après, la nièce s'étant approchée du lit et ayant dit : « N'avez-vous besoin de rien? » il dit d'un ton mécontent : Je n'ai besoin de rien du tout : qu'on me laisse en paix! Ayant dit : Madame! la nièce crut qu'on l'appelait, il dit : Non. Sur sa demande si c'est la garde qu'il voulait, il dit : Oui. Henri Martin et Camot rentrèrent dans le cabinet de travail. Quand vint M*"' de Grandville, elle s'approcha du lit et dit : « Je suis Antoinette, me reconnaissez-vous? »» Il dit : Parfaitement; je suis bien aise de vous voir... JUais j'ai affaire avec mes amis. La nièce et son amie ayant promis de ne plus faire de tenta-

l'impression d'ancon d'eux, mes eiécuteors testamentaires auront droit de la contraindre, et je leur en impose le devoir.

paris, ce 26 février 1854.

An bas est écrit :

t GertifloDs d'honneur avoir entendu M. de Lamennais exprimer la volonté ■ci-dessus, et b dicter à M. Henri Martin qui l'a écrite, et, après lecture , M. de Lamennais a signé.

Armand Lévy; Joseph Montanelli.

1. M. de Gûux est mort tout récemment; mais il vivait encore quand la pièce que nous insérons ici fut publiée, à l'occasion du procès relatif à la Correspond an«;e de Lamennais, par la presse tout entière. M. de Coux était un légitimiste, un catholique fervent. Que signifia son silence, si ce n'est qu'il reconnaissait la vérité de tons les détails consignés. dans le document où son nom était inscrit, et son témoignage, par U même, indirectement invoqué ?

tives, elles restèrent an bout dn canapé à prier. M. Lamennais se sentait mourir ; il dît à Yvai de nous : Ce sera pour cette nuit ou la prochaine.

» A cinq heures moins un quart, Armand Lévy étant près du lit, Lamennais lui dit : // faudrait aller trouver M, Emile Forgues, rue de Toumon, 2, pour lui dire de tenir me voir demain maUn, ou plutôt ce soir. Armand Lévy répéta cette parole à Auguste Barbet, et Camot partit pour la rue de Tournon avec Henri Martin, et revint avec Emile Forgues sur les cinq heures et demie. Auguste Barbet ayant prévenu le malade de l'arrivée de M. Forgues, celui-ci entra , se pencha près dn malade ; M. Lamennais lui parla de la publication de ses Œuvres dont il le chargeait par ses testaments et codicille , et dit entre autres choses : Soyez ferme ! on essaiera de vous circonvenir ; publiez tout, sans chatiger ni retrancher I Forgues dit : « Vos volontés seront exécutées complètement, sans qu'il y soit changé un point ou une virgule j je vous le jure ! » Alors se retournant vers nous, et rentrant dans le cabinet de travail de M. Lamennais, près de la cheminée, Forgues répéta : — "M. Lamennais m*a dit : « Soyez ferme ! on essaiera de vous circonvenir. " Je l'ai juré, je publierai tout ce que je trouverai. »•

»« Dans la soirée, Armand Lévy s'approcha de la nièce de M. Lamennais et de M"« de Grandville, qui étaient au salon. Elles lui dirent : « Il est bien triste de voir mourir, et mourir comme cela. Car, enfin , ajouta la nièce, c'est lui qui m'a faîte chrétienne. »» Armand Lévy répondit : »* La chose première, c'est que la volonté du mourant soit respectée. »» La nièce dit : w C'est vrai, et sa volonté est malheureusement trop évidente. »» Il ajouta : «< Si M. Lamennais eût voulu un prêtre, nous eussions été le chercher aussi vite que nous avons couru chez M. Forgues. »» La nièce paraissait touchée de l'empressement qu'avait mis M. Barbet à la faire prévenir, et elle le disait. Cette conversation fut répétée à l'instant aux personnes qui étaient dans l'autre pièce.

M La lucidité de M. Lamennais fut parfaite toute cette journée dn dimanche. Sa main conserva longtemps de la force. A dix heures du soir, il buvait avec une cuillère sans renverser, s'impatientant si on voulait soutenir sa main. Le docteur Jallat qui, le matin, était venu sur les huit heures et demie et était reparti, revint sur les deux heures et resta jusqu'au soir. La garde-malade qui veilla M. Lamennais depuis le jeudi'23 février jusqu'à la fin, l'autre garde étant tombée malade, est M™» Valleton ; elle ne le quitta pas. Tout le dimanche soir, chaque personne qui se présentait put entrer; il entra même une personne qui n'avait jamais vu M. Lamennais. Entre autres personnes qui vinrent ce soir-là étaient M. Benoit Cliampy, l'un des exécuteurs testamentaires, le nonce polonais Carrowski, le géaéral Ulloa. Carnot revint le soir ainsi que Henri Martin et Jean Reynaud. Ce (|ui s'était passé en leur absence leur fut redit textuellement alors ; ils partirent à dix heures dn soir tous les trois , et , en même temps qu'enx , Armand Lévy. Restèrent pendant la nuit Auguste Barbet^ Montanelli, Forgues, M"" de Grandville et la nièce de M. Lamennais.

M T^ lendemain matin, M. Lamennais expira à nenf heures trente-treis minutes, peu d'instants après le départ de sa nièce et dfe MontaneHl. (On

pensait qn'il passerait efiicore la journée , tant il conserva de force jusqu'au dernier moment.) M. I^mennais était en ce moment entouré de quelques-uns de ses anciens comme de ses nouveaux amis. M. Barbet lui ferma les yeux. Henri Martin était arrivé quelques instants auparavant; Armand Lévy quelques instants après.

« Toutes lesquelles choses nous avons cru devoir consigner, maintenant que notre mémoire est encore toute fraîche, pensant utile et nécessaire d'indiquer nettement au milieu de quelles circonstances avait en lieu l'expression de la volonté de M. Lamennais sur la publication et la réimpression de ses ouvrages^ afin qu'on puisse au besoin mieux apprécier pourquoi il le fit^ comme aussi de faire connaître ses derniers moments, pour qu'il soit bien constaté quelles furent^ jusqu'à la fin, son indépendance, sa lucidité, son énergie d'esprit et sa ferme volonté.

ti Paris, le 15 mai 1854.

M Ont signé :

« Giuseppe Monta» ELLi, Armand Lévt, H. Mabtin, h. Carnot, H. Jallat. »»

Ceci, nous le croyons, expose tout, précise tout, répond à tout. Reste, il est vrai, la ressource de prétendre que les cinq « malheureux » signataires ont, « par un effort infernal », menti à Dieu et aux hommes ; — ou bien encore qu'ils n'étaient pas dans un état lucide et n'ont pas vu ce qu'ils croient avoir vu : — ou, finalement et en désespoir de cause , que nous supposons^ nous, un document chimérique. Nous ne prétendons pas deviner à laquelle de ces trois hypothèses, également sensées, s'arrêtera le zèle si intelligent, si discret du R. P. Ventura et de ses émules. Ce qui est certain, c'est que nous regardon» la question comme désormais parfaitement vidée entre eux et nous.

La contestation judiciaire dont le résultat , fort imprévu , a été de rendre inutiles les soins que nous avions pris pour compléter la publication de la Correspondance de Lamennais ^ a présenté ce phénomène particulier, qu'elle reste inintelligible , même après les comptes rendus des débats, pour la grande majorité du public. Encore aujourd'hui, nonobstant l'immense publicité qu'ils ont reçue, on nous demande, chaque jour, dans quel intérêt ce procès nous a été fait, on s'étonne que nous ayons pu le perdre. A cette surprise, que, tout naturellement, nous avons partagée,

nous ne savons d'autre remède que le texte même de Tarrét * par lequel nous avons été définilivement privés de ce que nous regardions comme un droit. Aucun commentaire ne pourrait, sans doute, ajouter à la force de ses considérants^ et, dans tous les cas , ce n'est point à nous qu'il faudrait demander ce commentaire explicatif. Chacun le fera.donc à sa guise, et tâchera de comprendre, quitte, s'il n'y parvenait pas, à s'incliner, comme nous, devant les lumières supérieures de la haute magistrature d'où émane la décision en question.

Quant à la raison d'être du procès , avant de la chercher, il sera peut-être à propos d'exposer sommairement le procès lui-même.

Voici dans quels termes Lamennais nous investissait du mandat que nous nous étions engagé à remplir.

Testament. '

.... Tous mes papiers , autres que ceux d'affaires , renfermés dans une caisse fermée, ou déposés dans les armoires de la bibliothèque vitrée de mon cabinet , seront remis à la personne que je désignerai dans un codicille, laquelle en disposera en toute propriété ; aucuns de mes ouvrages publiés avant ma mort ne pourront être réimprimés que sous la direction de la même personne qui indiquera les corrections , additions ou retranchements à y faire ; de ces ouvrages , j'excepte toutefois celui qui a pour titre : Discwaions critiques et Pensées diverses sur la Religion et la Philosophie^ lequel, ainsi que les articles insérés par moi dans divers journaux, deviendra, comme les papiers ci-dessus mentionnés , la propriété de ladite personne désignée dans mon codicille.

Fait, écrit, daté et sig^é par moi.

Paris, ce 28 décembre 1853.

Codicille annoncé par mon testament.

Par mon testament en date du 2B décembre 1853 , j'ai déclaré que mes papiers, autres que ceux d'affaires, et que l'on trouvera en partie renfermés dans une caisse, en partie déposés dans les armoires de la bibliothèque non vitrée de mon cabinet , devraient être remis à la personne que je désignerais par un codicille, laquelle en disposera en toute propriété. J'ai déclaré en même temps qu'aucun de mes ouvrages, déjà publiés au moment de ma mort, ne pourrait être réimprimé que sous la direction de cette même personne^ laquelle indiquerait les corrections , additions ou retranchements à y faire ; exceptant toutefois desdits ouvrages qui devront devenir , aux termes de mou testament , la propriété de M™* Y® Êlie de Kertangui, ma légataire universelle, celui qui a pour titre : Discussions critiques et Pensées diverses sur la Religion et la Philosophie^ ainsi que les articles insé-