Paradiso, en. xxx,, terc

-2. Ibid.

xxxiv INTRODUCTION.

infini, et se modifiant de ciel en ciel suivant la nature de chacun d'eux et la nature des êtres qui les reçoivent : de sorte que. connues en elles-mêmes ainsi que dan- leurs combinaisons, les effets par lesquels elles se manifestent sur la planète que nous habitons . pourraient être prévus avec une certitude égale à la connaissance qu on de leurs causes. On voit que cette doctrine est le fondement de l'astrologie judiciaire, science très-réelle aux yeux de Dante, et objet d'une croyance longtemps répandue dans le monde entier. Nul pays, nul siècle où, jusqu'à nos jours presque, on n'ait cru à l'influence des astres, et cette influence, dans un certain ordre dtj faits et en de certaines limites, est en effet incontestable; car toute erreur enveloppe quelque vérité cachée. L'attraction lie dans un système de mouvements solidaires les corps flottants au s un de l'espace à des distances immensurables; les grands agents physiques, la lumière, la chaleur, l'électricité, établissent entre eux de mutuelles communications, et y apparaissent comme les conditions nécessaires, les principes premiers de toute production organique et inorganique, de toute vie. olais que. de l'ordre physique transportées dans l'ordre mural, ces influences y deviennent la cause effective des destinées des hommes, de leurs aptitudes, de Jeurs propensions et des actes qui en dérivent, comment le comprenaref Comment comprendre que tout ce que sera . tout ce que fera un individu humain, tout ce qu'il éprouvera d'heureux ou de malheureux, que la trame entière de son existence, soit déterminée par la position relative des astres à sa naissance0 Et cependant ce I opinion si bizarrement étrange, on la retrouve, après Dante, en Italie dans Machiavel; en France dans Montaigne', Bodin -. a la cour de Louis XIII: en Angleterre sous Charles Ier 3 : et. à la fin du xviie siècle, Dryden, lui-même, en était imbu*.

Une curiosité maladive, le désir inquiet rie savoir et de prévoir ce qui. d'un si vif intérêt pour nous, se dérobe à notre vue dans l'obscurité de l'avenir, telle est la racine naturelle de l'astrologie. Mais ce qu'il n'est peut-être pas indiffèrent de remarquer, c'est qu'il