Monte- Feltro

INTRODUCTION. lxxxiii

« Je fus homme d'armes, et puis cordelier, croyant, en me cei- « gnant ainsi, expier mes fautes, et certes il en aurait été entière- « ment comme je le croyais,

a N'eût été le Grand- Prêtre1, à qui mal en prenne, qui me « replongea dans mes premiers méfaits : comment et pourquoi, je « veux que tu l'entendes :

« Pendant que je fus la forme d'os et de chair que ma mère me « donna, mes œuvres ne furent pas d'un lion, mais d'un renard;

« Les sourdes pratiques et les voies couvertes je les sus toutes , « tellement que le bruit en parvint jusqu'au bout de la terre.

« Quand je fus arrivé à ce point de mon âge où chacun devrait « abaisser les voiles et serrer les cordages,

« Ce qui premièrement me plaisait , alors me pesa ; repentant et « confès je me fis : et bien, hélas! m'en serais-je trouvé, pauvre « misérable !

« Le Prince des nouveaux Pharisiens avait la guerre près de « Latran2. et ni avec les Sarrasins ni avec les Juifs;

« Étaient chrétiens tous ses ennemis , et aucun n'avait aidé à « prendre Acre ou trafiqué dans la terre du Soudan.

Ni l'office suprême, ni les ordres sacrés il ne regarda en soi, « non plus qu'en moi le cordon qui jadis amaigrissait ceux qui s'en « ceignaient.

« Mais comme Constantin manda Sylvestre d'au dedans du Siratti « pour guérir sa lèpre, ainsi me manda-t-ij comme médecin,

« Pour guérir sa fièvre de superbe. Il me demanda conseil, et je « me tus, ses paroles me paraissant ivres.

« Il reprit : — Que ton cœur ne craigne point : dès à présent je « t'absous: enseigne-moi comment je jetterai bas Palestrina.

« Je puis , comme tu sais , ouvrir et fermer le ciel ; car doubles « sont les clefs qui point ne furent chères à mon prédécesseur5.

« Alors me poussèrent les graves arguments là où se taire me « parut le pis, et je dis : — Père, puisque tu me laves

« De ce péché où je dois maintenant tomber, longue promesse et « court effet4 te fera triompher sur le haut siège.

J. Boniface V-1II.

-2. Avec les Colonne qui habitaient près de Saint- Jean-de-Latran, et à qui appartenait la ville fortifiée de Palestrina, dans le voisinage de Rome.