a; ovap. Pindar

civ INTRODUCTION.

rien! » s'écrie Bossuet, laissant l'esprit chercher, au-dessous du rien même, un néant plus profond.

Le contraste de ce néant avec l'orgueil humain est surtout ce que Dante, aux lieux où cet orgueil reçoit son châtiment, s'attache à faire ressortir. Ces morts, au milieu desquels il chemine, s'étonnent devoir un vivant. L'un d'eux lui raconte ce qu'il fut dans le monde, et le sujet de sa punition.

« Pour écouter je baissai la tête, et l'un d'eux, non celui qui par- « lait, se tordit sous le poids qui le pressait ;

« Et il me vit, et me reconnut, et m'appelait tenant avec fatigue « les yeux fixés sur moi , en se traînant avec les autres tout « courbé.

« — Oh ! lui dis-je, n'es-tu pas Oderisi, l'honneur d'Agobbio, et « l'honneur de cet art qu'enluminure on appelle à Paris?

« — Frère, dit-il, plu? sourient les cartons que peint Franco de « Bologne : maintenant l'honneur est tout sien, et mien seulement « en partie.

« Point n'eus-je été aussi courtois tandis que je vécus, par le « grand désir d'exceller où aspirait mon cœur.

« D'une telle superbe se paye ici la dette, et ici même ne serais-je « point, n'était que pouvant encore pécher, je me tournai vers « Dieu.

« 0 vaine gloire du génie humain ! combien peu de temps verdit « la cime, si ne surviennent des âges grossiers !

« Cimabué crut, dans la peinture, être maître du champ ; et au- « jourd'hui Giotto a pour lui le cri public, en sorte que la renomce mée de celui-là est obscurcie.

« Ainsi l'un des Guidoa ravi à l'autre la gloire de la langue, et « peut-être est né celui qui tous deux les chassera du nid.

« N'est autre chose la mondaine rumeur qu'un souffle de vent qui « vient ores d'ici, ores de là, et change de nom en changeant de « côté.

« Que vieux tu te dépouilles de la chair, ou que tu meures balce butiant encore : pajipo et dindi\ qu'importera pour ta re- « nommée,

« Avant que soient mille ans? durée plus courte, près de l'éter-