FIN DU DISCOURS PRÉLIMINAIRE
LE PEINTRE
CHANT PREMIER
E">" poète a chanté les plaisirs du poète;
Des rivaux de Zeuxis, à mon tour interprète,
C’est du peintre lui-même, objet de chants nouveaux Que je veux célébrer les plaisirs, les travaux. Travaux toujours chéris des filles de mémoire;
Je dirai son amour, ses transports pour la gloire.
Sa noble indépendance au sein même des cours ,
Et l’honorable emploi qu’il fait de ses vieux jours.
Sœur de la poésie, ô peinture éloquente,
Dont le charme puissant, sur la toile vivante,
A l’aide du mensonge et de la vérité ,
Fixe le mouvement, la grâce et la beauté ;
Qui sais, en consacrant, dans le long cours des âges Des plus nobles objets les fidèles images.
Par l’heureuse union des traits et des couleurs. Séduire tous les yeux , captiver tous les cœurs ;
De l’esprit et des sens aimable enchanteresse.
Toi que, dans son délire, idolâtrait la Grèce,
LE PEINTRE
Quel dieu te donna l’être ?Est-ce le blond Phébus? Non : c’est un dieu plus grand, c’est le fils de Vénus ; Ce dieu dont les dieux même adorent la puissance.
De son souffle étbéré tu reçus l’existence ;
Sans lui, dans le néant tu resterais encor;
Mais il parle, tu vis; il veut , tu prends l’essor.
Oui! c’est lui qui, jadis, dans l’antique Argolide, D’une jeune beauté guida la main timide.
Lorsque , d’un tendre amant , son doigt sûr et léger.
Arrêta sur le mur le profil passager
Qu’y dessinait sans art une ombre vacillanle. (i)
Oh! douce et chaste erreur d’une pieuse amante! Séparée à regret de l’objet de ses feux,
A celte esquisse encore elle portait ses vœux, L’adorait en silence, et l’image fidèle Recevait les sermens adressés au modèle!
O Dibutade! non, ce ne fut pas en vain Que l’Amour t’embrasa de son transport divin : Lui-même , il aiguisa cette flèche acérée Qui servit de crayon à ta main rassurée;
Son flambeau fut ta lampe , et Minerve , en ce jour. Applaudit d’un sourire aux leçons de l’Amour.
O triomphe d’un art rival de la nature !
Céleste illusion , ravissante imposture !
Des amans séparés par toi sont réunis ;
Tu rends le fils au père, et le père à son fils ;
D’une épouse un époux plaint le trépas funeste :
jf-
CHANT PREMIER
11 n’a pas tout perdu, sou image lui reste ;
Il croit la voir encore, encore lui parler;
De son œil qui se trouble il sent des pleurs couler;
Il bénit et l’artiste et l’beureuse magie Qui rend à ce qu’il pleure une seconde vie.
Si l'erreur qui console est le plus vrai des biens ,
O peintre ! quels plaisirs sont plus purs que les tiens ? Si tes pieux pinceaux, d’une mère adorée.
Sur la toile ont fixé l’image vénérée ;
Si , d’un père chéri , ton premier bienfiiitcur.
Tu conservas les traits déjà peints dans ton cœur. Combien tu fus heureux! Et , quand la mort barbare De ces objets si cbers à jamais te sépare ,
Avec quels doux transports tu contemples toujours , Oléine en les regrettant, les auteurs de tes jours ! Cette joie à mon cœur, hélas! est étrangère:
Je n’ai pu conserver l’image de ma mère.
Ah! fuyez loin de moi, trop cruels souvenirs.
Que dis-je? les regrets ont encor leurs plaisirs ;
C’est un rayon de miel dans une coupe amère.
Du malheureux Icare ô déplorable père !
De tes regrets cruels si l’excès l’eût permis.
Oui! ton art tout-puissant t’aurait rendu ton fils.
Deux fois tu le voulus dans ta douleur mortelle.
Deux fois le burin fuit de ta main paternelle. (2) Accablé comme toi d’un aussi grand revers ,
E n successeur d’Apelle , en ses chagrins amers ,
D’un fils, le seul appui qu’attendait sa vieillesse,
