FIN DE LA DEUXIÈME VEILLÉE
TROISIÈME VEILLÉE
LES B. VT. VILLES. l’ ALLÉGORIE.
J’ai chanté dans mes vers la grâce et la beauté : Leur empire absolu, toujours illimité,
Embrasse les sujets naïfs ou pathétiques,
Terribles ou galans, paisibles ou tragiques;
Et clans l’expression des jeux sanglans de Mars ,
La grâce et la beauté suivent encor les arts.
Voyez comment Homère a su tracer Achille! Comme Turnus est grand et noble dans Virgile!...
Et comme dans Milton Satan lui-même est beau ! Vaincu, mais immortel, une majesté fière Siège encor sur son front sillonné du tonnerre;
Tel qu’un astre expirant darde de sombres feux.
Tel l’archange obscurci, déshérité des deux.
Doit sous vos pinceaux fiers m’offrir sa grande image Enfin, retracez-vous des scènes de carnage?
* Tout ce qui était relatif à l’allégorie m’a paru trop faible de versifica tion pour être mis sous les yeux du lecteur, et je l’ai supprimé. P. A. C.
TROISIÈME VEILLÉE
De VOS tableaux empreints de rage et de terri.'ur Qu’un touchant épisode adoucisse l’horreur....
Heureux imitateur de Virgile et d’Homère,
Le Tasse a peint Gildippe, intrépide guerrière, Suivant dans la mêlée Odoart son époux.
Amans infortunés, hélas! où courez-vous?
Le cruel Soliman, du sang chrétien avide.
Enfonce dans ton sein son épée homicide,
O Gildippe! Odoart accourt pour te venger.
Et sa fureur s’accroît par l’excès du danger.
D’une main il soutient son épouse mourante ;
De l’autre, brandissant sa lance menaçante.
Il va frapper.... soudain le cruel Soliman Sur le corps de l’amante immole encor l’amant. Tous deux tombent, tous deux ils expirent ensemble Ils vécurent unis , le trépas les rassemble ,
Et l’ange de la Mort, en leur fermant les yeux. Emporte leurs soupirs confondus vers les cieux....
Tel on voit un vieil orme, ornement des forêts. Protégeant, sous l’abri de ses rameaux épais.
Un lierre qui s’enlace autour de son branchage;
Si l’aquilon fougueux le brise dans sa rage.
Ou si du bûcheron l’infatigable bras De son tronc sous le fer fait voler les éclats.
Frappés des mêmes coups, l’arbre altier et le lierre
TROIS1È31E VEILLÉE
Eu s’embrassant encor vont mesurer la terre,
Et ne séparent pas leurs languissans rameaux.
De leur chute commune ils troublent les échos,
Et l’oiseau qu’abritaient leurs superbes feuillages S’envole , indifférent , chercher d’autres ombrages.
Trop souvent le poète, en chantant les combats.
En retrace à l’esprit les hideux résultats....
Mais , loin de vos pinceaux ces détails de carnage ! jNIontrez-moi des guerriers qui, forts de leur courage, Au-devant du péril s’élancent sans pâlir.
Ou d’autres que la peur en désordre fait fuir....
Sans qu’un fleuve de sang inonde son armure,
Je juge d’un guerrier la mortelle blessure A son corps qui chancelle, à ses regards éteints;
Son bouclier, son glaive, échappés de ses mains.
Son visage pâli, suffisent pour me dire,
!Mais sans me faire horreur, que ce guerrier expire.
Peignez, peignez encor le coursier généreux Partageant les périls du soldat valeureux.
L’œil en feu, secouant sa flottante crinière,
De ses nasaux fumans il aspire à la guerre.
A l’aspect du danger, plus fougueux et plus fier, Plus léger que le vent et plus prompt que l’éclair.
Il traverse en volant des tourbillons de poudre.
TROISIÈME VEILLÉE
Brave le fei’, la flamme et l’airain et la foudre.
Sous le ciel africain , sous les glaces du Nord , Compagnon du guerrier, il s’unit à son sort. Serviteur, camarade, ami sûr de son maître.
S’il le perd il gémit, il le pleure peut-être.
Brûlant des feux de Mars et des feux du climat ,
Tel le coursier arabe, avide de combat.
Aux plaines que le Nil d’un gras limon féconde. Quand le fier Mameluck, en troupe vagabonde , Fondant sur l’ennemi qu’il aime à défier.
Fait reluire et siffler son formidable acier ,
Attentif au signal de la main qui le guide.
Intrépide, combat sous son maître intrépide.
Jaloux de vaincre aussi quand son maître est vainqueur. Si l’ennemi, plus fort , s’acharne à sa poursuite.
Il l’enlève au danger, accélère sa fuite.
Protège sa retraite, ou le rend aux combats Sur le champ où la gloire ennoblit le trépas....
Fiers mortels, rougissez! jamais son pied n’offense Le guerrier malheureux, par le fer de la lance Ou par le plomb fatal sur la terre abattu :
Son instinct généreux ressemble à la vertu....
Mais, pourquoi vous dicter des conseils inutiles?
Jules et Raphaël et le peintre d’Anvers
Sauront vous enflammer mieux que les plus beaux vers.
Ces grands hommes, l’honneur de Rome et de la Flandre,
TllOISÏÈME VEILLÉE.
Et Le Brun , leur disciple, ont noblement su rendre Des héros, des coursiers affrontant le trépas....
Éludiez-les donc. Soit qu’aux plaines d’Arbelle Alexandre, enfonçant la phalange immortelle,
De son trône ébranlé renverse Darius ;
Soit que le héros grec défendu par Clytus,
Aux rives du Granique où vole son courage ,
Dans le sang des Persans efface son outrage ;
Ou que vaincu, IMaxeiice, à la voix du Destin,
