LETTRE U

AU MÊME

Ce 9 janvier 1793.

Mon bon ami, d'après les ordres que le consul de France, résidant ici, a reçus du pouvoir exécutif, ou a ôté l'écusson aux fleurs de lis qui se trouvait au-dessus de sa porte : pareille chose a été faite à l'académie, et la statue de Louis XIV, qui

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était dans la cour, a été enlevée. Le pape, informé que récusson aux fleurs de lis devait être remplacé par celui de la république , a fait parvenir au con* sul une note officielle par laquelle, rappelant les griefs qu'il croit avoir contre la France, il dît qu*il mourra plutôt que de consentir à ce que, sous ses yeux et dans sa vrlle, on expose l'écusson de la soi-disante république^ Aussitôt cette note reçue, le citoyen Basseville, ministre non reconnu à Rome, a fait partir un courrier extraordinaire pour annoncer au ministre Lebrun les intentions hostiles du pape. Il nôo»a invités- à nous rendre tous à Napies, et notre devoir est de partir sur-le-champ d'un pays où la souveraineté de la nation à laquelle nous appartenons, et dont nous somme» pensionnaires , est méconnue. Samedi ou dimanche, au plus tard ^ je pars pour Naples, ne sachant guère quand et comment je reverrai Rome, dont le peuple est prêt à se porter à toutes les extrémités auxquelles on cherche à le pousser. Cependant il n'y a pas encore de danger, mais le moment ne tardera pas. Peutêtre aussi verrons-nous quelque jour le Capitole renaître de ses cendres; c'est alors que je reviendrai à Rome avec plaisir.

Tattends de vos nouvelles à Naples, poste restante. J'ai eu beaucoup d'occupation relativement aux démarches que nous avons faites à la Convention. Nous lui avons adressé plusieurs pétitions.

CORR£SPOKDANCE. 4^3

J*ai souvent été secrétaire et rédacteur. Si la Convention fait ce que nous desirons, elle nous donnera une somme déterminée pour aller étudier où bon nous semblera, toujours sous Tinspection immédiate de l'agent ou ministre de la république dans le pays où nous résiderions.yoilà le seul moyen d'éviter tous les abus que je vous ai signalés. Vous ne serez peut-être pas de mon avis, mais je vous y ferai bien revenir quand nous causerons ensemble. J'emporterai votre tableau à Naples, d'où je vous le ferai parvenir. Je suis d'ailleurs bien embarrassé pour bien des choses, et je serai forcé d'en perdre beaucoup d'autres. Je n'ai guère le temps de dormir d'ici à mon départ; quand vous m'écrirez , ne Élites le gazetier ni pour ni contre. C'est l'heure de la poste qui me presse maintenant; je veux cependant, en dépit du temps, en prendre au moins de quoi vous dire que je vous aime et vous embrasse de tout mon cœur.