LETTRE LIX

AU MÊME

Géoes , ce 1 1 mai 1 795^

J'ai reçu , ta veille de mon départ de Florence , mon bon ami, la lettre que vous ni'avez adressée dans cette ville; j'espérais mettre- assez de promptitude pour pouvoir vous répondre de Marseille , sans vous faire attendre trop long-temps de mes nouvelles. J'arrivai, en effet, le soir de mon départ de Florence , à Livourne , et le lendemain après*raidi je m'embarquai pour Gènes ; mais> forcé de m'arrêter par le mauvais temps à I-iérici^

tout l'équipage y demeura plusieurs jours. J'étais déjà malade d'ennui et d'impatience, lorsque je me déterminai à prendre la route des montagnes avec la poste , route abominable, pendant laquelle j'eus la pluie sur le corps trois jours consécutifs , sans pouvoir me changer, et avec le risque d'être précipité plus de vingt fois dans des torrens , à deux ou trois cents pieds de fond. J'arrivai à Gènes, malade de la fièvre tierce qui ne m'a pas encore quitté , quoiqu'elle aille en diminuant. J'ai eu le bonheur de trouver dans le citoyen Maloët, médecin du lazaret français ici , les soins les plus affectueux et les plus désintéressés, et qu'il m'avait déjà donnés à Rome et à Naples. La maison Meu* ricoffre y renvoyée de Naples dans le même temps que lui, me témoigne aussi le plus vif intérêt; ainsi, mon ami, je ne manquerais de rien^ si j'avais le bonheur si désiré de vous embrasser.

Ce ft4nutt-

Un accès de fièvre est venu interrompre ma lettre : depuis le 1 1 , elle était devenue doubletierce , ensuite elle avait repris son premier caractère. Enfin, voici le quatrième jour que je ne l'ai plus; mais, je suis bien faible et, surtout, bien contrarié de ce qu'il me faudra encore au moins une huitaine, avant de pouvoir être en état de m'embarquer pour Nice, ou pour Marseille. Cela retarde

CORR ESPOND ANC£. 4^5

encore le plaisir d*enibrasser mon meilleur ami , bonheur si long-temps désiré. Puissé-je , mon ami, vous retrouver heureux comme je suis sûr de retrouver en vous un ami inappréciable ; et puissé-je moi-même contribuer à votre bonheur, à celui de toute votre fguniile ! Plus je m^aperçois de la brièveté delà vie, plus l'amitié devient un sentiment précieux à mes yeux , malgré les chagrins inévitables qu elle cause et qu'il n'est pas toujours au pouvoir de la philosophie de détourner. La jeunesse et la santé peuvent-elles se flatter de vivre encore demain ? Je n'ai plus guère de l'une ni de l'autre, et mes cinq ans d'absence m'ont bien vieilli de plus de vingt ans. Ainsi , mon ami , il est bien douteux que je vous survive. Mais, si j'ai ce malheur, tout ce qui restera de vous ne m'en sera que plus précieux. J'avais déjà voué à votre cher enfant , avant sa naissance , le tendre intérêt dont vous me donnez des preuves continuelles depuis vingt-huit ans. Ce même intérêt , celui que madame Trioson veut bien m'accorder, et ce que ce cher enfant promet d'être un jour , vous sont de sûrs garans de ma vive affection pour lui, et du besoiu que j'ai de devenir son meilleur ami. Alors,, quand je m'en irai à mon tour, au moins j'aurai joui de cette partie de ma vie , et je n'aurai pas vécu sans recevoir quelque consolation de mes peines particulières, et de celles qui nous auront été com-

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munes. Je vous embrasse , mon ami j de tout mon cœur, ainsi que madame Trioson et toute votre famille.