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les passions , toutes les connaissances qui le rendront habile à disposer ces conceptions avec le plus grand degré de convenance , de vraisemblance ou de vérité possible. Cette qualité est la première et la plus importante, peut-être, de toutes celles qui doivent préparer et assurer le succès des productions de Fart , parce qu'elle y met nécessairement toutes les autres dans le jour le glus favorable ; et que , sans elle , les autres mérites qui peuvent s'y trouver réunis y sont nécessairement aussi plus ou moins mal placés.

Lors donc qu'un sujet a été conçu et disposé , 1 du moins mentalement , par l'artiste , sous le rapport de \ ordonnance poétique y il lui reste à déterminer la place que chaque objet doit occuper dans le champ qu'il lui faut remplir. C'est le résultat de cette opération qui constitue \ ordonnance pitto^ resque proprement dite : elle a pour but de transmettre au spectateur, dans l'ordre à-la-fois le plus clair pour la raison et le plus agréable à l'œil , l'image naïve de la scène et de l'action qu'il veut lui offrir. Ainsi, en se conformant d'ailleurs à tout ce que Vordonnance poétique lui aura prescrit ,. il disposera ses groupes ou ses figures isolées de manière à ce qu'il n'y ait point d'équivoque dans leurs mouvemens ni dans les plans qu'ils devront occuper j il évitera le concours des lignes désagréa- ^ blés, des parallèles trop multipliées d'où résulte la

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froideur, et des angles trop brusques et trop fréquens qui s'opposent au grandiose et à la simplicité du style; il disposera toujours le groupe ou la figure principale , de manière à ce qu'ils s'emparent les premiers de l'attention du spectateur. Il aura égard au balancement des groupes et à leur liaison , de sorte qu'ils ne puissent se diviser et s'isoler sans détruire l'ensemljle et l'unité de la scène ; il aura soin que le champ soit toujours proportionné aux figures, afin qu'elles n'y paraissent point gênées dans un trop petit espace , ou comme perdues et noyées dans une trop grande étendue. Vordonnance pittoresque veut aussi qu'il combine les masses de lumière et d'ombre pour assurer, avec le plus d^avantage possible , le bon effet de ses dispositions linéaires. Cette combinaison sera heureuse , si les lumières ne sont point trop morcelées ni trop égales , et si la même loi régit l'emploi des ombres. \] ordonnance pittoresque du coloris l'obligera encore à ne pas mettre des masses égales d'une même couleur en rivalité, et à les dégrader toutes selon l'éloignement des plans; mais ces derniers préceptes ne peuvent être ici que généraux, puisqu'ils appartiennent spécialement à la théorie du coloris et du clair-obscur.

Ces règles, que prescrivent V ordonnance poétique et V ordonnance pittoresque y sont applicables généralement, en tout ou en partie, à tous les

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genres de peinture , et sujettes par cela même aux modifications que ces difFérens genres peuvent exiger. I^s limites de cet article ne peuvent permettre ici les développemens qu'on serait en droit d'attendre d'un traité particulier sur cette partie importante de la théorie de l'art ; ainsi , nous nous bornerons à indiquer et à tracer les caractères principaux de V ordonnance, soit poétique j soit pittoresque.

Vordonnancepoétique jSimplejest celle qui n'est point surchargée d'une multiplicité d'épisodes et d'incidens dans la scène représentée. Elle s'explique d'elle-même, sans fatiguer le spectateur et sans lui laisser un seul moment de doute sur l'intention de l'artiste ; elle court au-devant de l'impression qu'il va recevoir. Son effet n'est jamais plus sûr ni plus complet que lorsque, soutenue d'une ordonnance pittoresque simple aussi, elle s'harmonise par&itement avec elle. Peu de figures , mais toutes nécessaires, toutes bien précises d'action, d'expression et d'effet, sont indispensables à cette espèce d'ordonnance, la plus difficile peut-être pour la haute perfection qu'elle exige.

U ordonnance poétique sera pauvre par la disette des idées comme par leur trivialité : elle sera riche par leur abondance sans profusion, sage par leur emploi judicieux, piquante par leur originalité, confuse par leur prolixité , leur indécision ou leur

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redondance; elle sera noble, pompeuse, magnifique par Tinspiration , Tenthou^asme des pensées, Télévation des sentimens, la gloire attachée au nom des personnages; enfin, par l'importance des évènemens.

Par suite d'une analogie nécessaire, Xordonnance pittoresque sera simple , lorsque l'ordre dans lequd seront placés les personnages semblera plutôt représenter la nature prise sur le fait, qu'être le résultat d'un arrangement soigneusement calculé. Cette espèce d'ordonnance , indispensable dans les sujets d'un style pur et simple lui-même , est diamétralement opposée à celle qu'exigent les compositions dites d'apparat, dans lesquelles l'artiste emploie à son gré, sans autres réserves que celles que le jugement lui prescrit, tout le luxe et toute la magnificence des moyens dont Fart peut disposer.

\] ordonnance pittoresque sera pauvre par la sécheresse et la maigreur des combinaisons linéaires, par la monotonie des effets et la pénurie de la couleur ; elle sera riche par la présence des qualités opposées à ces défauts; sage par le naturel, la netteté et l'aisance de la distribution des groupes, des figures et de tous les accessoires; piquante par des dispositions de lignes ou d'effets neufs et inattendus; confuse par le morcellement des grandes parties, l'indécision dans les plans , l'absence des con-

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trastes dans les effets, ou le papillotage fatigant des lumières et des ombres; elle sera grande, riche, imposante, majestueuse par de grandes masses, par des balancemens heureux dans les groupes, par des mouvemens vrais et bien développés dans leurs figures, par de grandes oppositions bien ménagées dans l'ensemble de toutes les parties.

Appuyons ces principes de l'autorité de quelques chefs-d'œuvre qui renferment le précepte dans l'exemple, et qui en fassent sentir l'importance autant que la vérité.

UEudamidas du Poussm , toutes les Saintes familles de Raphaël, la plupart des compositions du Cloiire des Chartreux de Lesueur, quelques peintures des anciens, trop rares sans doute, et plusieurs beaux bas-reliefs antiques sont , parmi les productions à citer, des modèles parfaits d'ordonnance simple , soit poétique , soit pittoresque. On conçoit quels trésors nous avons à regretter dans ce genre , par la perte des chefsd'œuvre des grands peintres de la Grèce, d'Apelles surtout , dont le génie paraît avoir tant d'affinités avec celui de Raphaël.

Les informes sculptures taillées en creux sur les monumens de la Haute-Egypte, celles des ruines de Persépolis , les peintures monochromes des plus anciens vases étrusques, celles qui appar-

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tiennent au Bas-Empire, ainsi que les bas-reliefs du même temps , les miniatures des manuscrits gothiques, et en général tout ce qui appartient aux arts du dessin depuis l'époque de la renaissance jusqu'au Pérugin inclusivement, offrent des exemples plus ou moins frappans de l'ordonnance pauvre, aride et mesquine. Il semble superflu de remarquer ici que ce vice de composition a généralement signalé les deux époques extrêmes de Fart, par des causes opposées sans doute , mais dont cependant les résultats furent à-peu-près les mêmes. L'art , à sa naissance , n'avait encore presque rien appris; lors de sa décadence , il avait presque tout oublié.

V École d*j4tJiènes de Raphaël, son jittila^ son Héliodore , les Sacremens du Poussin, le scUnt Gervais de Lesueur, admirables à tant d'autres titres , se recommandent principalement par une ordonnance très riche, soit poétique, soit pittoresque. Cependant observons que ,dans V Héliodore^ le groupe du pape Jules II et des officiers qui le portent,quoique parfaitement beau, est un anachronisme difficile à excuser, et qui blesse essentiellement l'une des règles fondamentales de l'ordonnance poétique*. On ne proposera donc point ici cet

* M. Quatremère de Quincy, dans son Histoire de Raphaël, a considéré ce groupe , non-seulement conune un hommage rendu au protecteur du

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ouvrage sublime de Raphaël comme un modèle d'une sage ordonnance poétique ^ bien que l'ordonnance pittoresque y soit sans reproche ; c'est dans les Sacremens du Poussin , dans son Arcadie , et dans presque toutes les inventions de ce grand peintre , que nous reconnaissons les types des ordonnances les plus sages , sous tous les rapports, qu'il ait été donné au génie de l'art de concevoir.

L'artiste dont l'imagination se trouve toujours à l'étroit dans le champ immense que les bornes de l'art circonscrivent , et dont l'indépendance le porte sans cesse à les franchir, s'il peut être assez sage pour n'être que hardi , ou assez heureux pour qu'on ne 'puisse le blâmer d'avoir été téméraire, aura sans doute une aptitude particulière à ordonner ses conceptions d'une manière piquante , parce qu'elle sera originale ; mais il doit , pour cela même, restreindre d'autant plus la fougue de ses inspirations à ce que la saine raison exige, pour ne point tomber dans la bizarrerie : plus d'un ouvrage célèbre pourrait confirmer ici la vérité de cette doctrine.

Il est toutefois quelques sujets à part, où l'incohérence des idées, le vague des images, les

prince des peintres, mais encore comme un exemple du système des sujets par allusion. P. A. G.

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formes extraordinaires des objets laissent un champ plus libre à l'imagination , et nécessitent , commandent même une ordonnance désordonnée. Tels sont les sujets de féerie, de magie, de songes, d'apparitions, dont les scènes fantastiques appartiennent à un monde intellectuel.

Rarement les grands maîtres du premier ordre ont péché par la confusion dans l'ordonnance de leurs ouvrages, parce qu'il en est des peintres comme des poètes, et que les uns et les autres ont la. faculté de bien exprimer ce qu'ils ont bien conçu. Ce vice est , pour l'ordinaire , le produit de la faiblesse de l'imagination et de'l'incertitude du jugement; il est quelquefois aussi le résultat également naturel d'une impétuosité aveugle et irréfléchie.

On pourrait en citer des exepiples; on ne doit point en oÉfrir de modèles, et c'est ici le cas où l'autorité des grands noms doit fléchir devant l'autorité des grands principes.Disonsdonc hardiment, tout en respectant nos maîtres, qu'il existe des compositions de plusieurs d'entre eux, dans les* quelles les figures sont si multipliées , si pressées et dans des attitudes si étranges, qu'il est extrêmement difficile à l'œil de rattacher à chacune d'elles les membres qui leur appartiennent. Elles paraissent toutes comme amalgamées les unes avec les autres. Devant ces compositions indigestes , le

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spectateur y fatigué par une attention infructueuse, n'a plus le courage de rechercher, dans la tourmente de ce chaos , les beautés de détail qui s'y trouvent dispersées: la lassitude de son esprit n'y laisse plus de place à l'admiration. C'est ainsi que l'œil ne voit pas ou n'entrevoit qu'à peine la lueur des plus brillantes étoiles, à travers les vapeurs d'un ciel nébuleux.

La pompe, l'éclat des fêtes ou des marches triomphales, des festins splendides; l'ivresse tumultueuse de la joie publique; l'explosion des émeutes populaires; la sombre et magnifique horreur des batailles; l'aspect lugubre et déchirant de ces contagions rapides qui dévorent les générations sur leur passage, et changent en de vastes tombeaux les cités populeuses; les luttes terribles des nations avec les fléaux de la Providence, avec les convulsions des élémens: telles sont les scènes imposantes où l'artiste déploiera, jusqu'à la profusion même, les moyens que la puissance de l'art met à sa disposition. La richesse , l'ampleur, la majesté , l'énergie, l'inspiration, le pathétique présideront, selon le caractère de l'événement qu'il doit peindre , à l'ordonnance de ses conceptions. Mais, en se livrant à tout son enthousiasme, il se ressouviendra sans cesse de ce mot célèbre du Poussin : Le jugement partout.

Comme les architectes reconnaissent divers

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genres et plusieurs ordres d'architecture, qui ont chacun leurs lois et leurs proportions particulières, mais qui ne sont point si essentiellement inalliables et étrangers entre eux que le génie des artistes n'en puisse former des combinaisons nouvelles, par une sorte de fusion des caractères qui les distinguent; de même ces différens modes d'ordonnance, quoique distincts dans la théorie, ne se trouvent presque jamais, dans la pratique de l'art, rigoureusement circonscrits par leur ligne de démarcation primitive; ils s'allient et se combinent alors entre eux, selon la nature du sujet et la trempe du génie de l'artiste. Quelle ordonnance pittoresque ou poétique, par exemple, plus naturelle, plus sage et plus magnifique, même dans sa noble simplicité, que le Martyr de saint Protais par Lesueur, si ce n'est l'admirable Cène de Léonard de Vinci!

Les lois de la sculpture, plus sévères et plus restreintes , mais par cela même plus obligatoires, n'admettent point sans restriction ces divers genres di ordonnance. Il en est même un qu'elles excluent nécessairement: c'est celui qu'exigent les compositions de peintures dites â^apparat. Dans les tableaux soumis à ce genre d'ordonnance, la multiplicité des personnages en représentation obligée, et qui nécessite beaucoup de profondeur dans les plans; les formes capricieuses , mesquines

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et trop souvent bizarres; la variété superflue des plis y des couleurs et de la nature des étoffes des vétemens modernes; la tyrannie de l'étiquette qui force la dignité de l'art à descendre aux plus graves minuties ; l'obligation surtout de se priver presque totalement des beautés toujours résultantes d'un heureux emploi des figures nues : telle est la source d'ime multitude de difficultés de second ordre, dont la peinture triomphe plus aisément sans doute que de celles qui sont attachées à l'exécution des ouvrages d'un style noble et élevé, et à la représentation de la beauté idéale, mais qui n'en sont pas moins insurmontables pour le statuaire, parce qu'elles contrarient essentiellement le génie de son art et ses moyens d'exécution. Voilà pourquoi les costumes des anciens, quoique plus simples et plus naturels que ceux des modernes , n'ont été employés qu'avec réserve par les statuaires grecs eux-mêmes. Lorsqu'il leur a été rigoureusement possible de le faire, ils ont préféré représenter leurs personnages presque nus, et ils les ont toujours disposés en suivant le système d'ordonnance le plus simple. L'excellence de cette doctrine n'est plus douteuse aujourd'hui. La plupart des statuaires du siècle dernier s'étaient donc étrangement trompés en voulant assimiler le style de l'ordonnance propre à la sculpture, à celui de l'ordonnance particulière à la peinture d'apparat.

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Certains de cette vérité, affirmons avec confiance, d'après F^utorité des Grecs, nos maîtres, que l'ordonnance la plus simple et la plus sage convient essentiellement aux figures et aux groupes de ronde bosse; que si elle peut s'enrichir et se compliquer dans les bas-relie£s, ce n'est qu'avec la restriction que lui commandent impérieusementl'unité de couleur des objets représentés, et le petit nombre de plans qu'ils peuvent admettre. Cette restriction , cependant, n'entraîne pas une privation absolue, et il n'y a pas de bas-reliefs, composés d'un grand nombre de figures, qui ne puissent être ordonnés avec toute la richesse, l'abondance, la magnificence même d'un tableau d'histoire d'un style pur, sévère et élevé, mais toujours avec les modifications que le génie particulier à la sculpture, et les moyens d'exécution qui lui sont propres, peu* vent et doivent y apporter.

Remarquons, toutefois , qu'il ne faut point comprendre, dans ces modes d'ordonnance, ceux que de faux systèmes ont accrédités dans les temps où l'art a dégénéré en Italie après Raphaël, et en France après le Poussin. V ordonnance , soit poé^ tique, soit purement pittoresque, qui avait commencé, comme toutes les autres parties de l'art, par la simplicité la plus nue ou plutôt la plus indigente, était arrivée, par des degrés rapides, sous Raphaël, presque à son apogée. Parmi les succes-

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seurs de ce grand peintre , les Carrache et le DoMiNiQUiN furent pour ainsi dire les teuls qui , avec un génie inférieur, en maintinrent les principes. Depuis y le Cortoite et son école parurent les oublier. Ce fut alors que le Poussin eut la gloire de les faire revivre et d'hériter, au sein de Rome même, du sceptre de Raphaël. Les ordonnances des compositions de notre illustre compatriote ont sans doute moins de grâce, moins d'inspiration, moins d'enthousiasme que celles du chef de l'école romaine; mais elles sont aussi belles, aussi nobles, aussi majestueuses, aussi riches, et quelquefois plus sages, plus profondes et plus réfléchies : dans l'application qu'il en a faite à la disposition de ses fonds, soit d'architecture, soit de paysages, il n'avait point eu de modèles et n'a point encore de rivaux.

Le grand exemple qu'il donna à l'Italie fut sans fruit pour elle ; mais , en France , Lesueur et Lebrun opérèrent d'après les principes qui l'avaient guidé. Après eux, la décadence que Lebrun lui-même avait préparée par un goût moins pur, autant que par l'influence de son despotisme sur les artistes ses contemporains, s'accrut rapidement. Les ordonnances des tableaux de Jouveivet, des Boul- LOUGUE et des Cotpel tinrent précisément le milieu entre celles de Raphaël et du Poussin, et celles des Restout et des Boucher. Ce fut sous ces deru, i5

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niers chefs d'école que rordonnance suivit le sort de toutes les autres parties de Fart, et parvint au plus haut degré de Tinvraisemblance et du ridicule, ^ordonnance poétique fut à -peu -près comptée pour rien , et Y ordonnance pittoresque ne consista plus qu'à suivre un système absurde qui , dans la disposition de tous les sujets, prescrivait toujours les mêmes combinaisons. Selon les termes en usage alors dans l'école , il fallait toujours peloter les groupes et faire pjTamider la composition, sans aucun égard pour la vérité de la scène, pour la convenance des mouvemens des figures, ni pour la justesse de leur pantomime; la sculpture participa amplement à tous ces désordres, et les groupes, ainsi que les bas-reliefs et les figures isolées, soumis à la même tyraïuiie, ne furent pas mieux prdonnés que les tableaux; l'architecture même s'en ressentit, et en général toutes les productions des arts du dessin, et jusqu'aux produits de ceux des arts mécaniques soumis à leur influence, en furent infectés.

La fin du dernier siècle a vu s'évanouir ces erreurs dangereuses si long -temps accréditées; l'étude des vrais grands maîtres et des chef&d'œuvre de l'antiquité a visiblement fructifié dans notre école ; si les étrangers n'ont plus aujourd'hui aucun prétexte et encore moins aucun droit de mépriser les compositions des artistes français, ceux-ci

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le doivent principalement à Fabandon qu'ils ont fait de ce faux système d'ordonnance qui avait corrompu toutes les productions de ceux de leurs prédécesseurs dont nous venons de signaler et de condamner les mauvaises doctrines.