ET LES OUVRAGES DE GIRODET. XXV

dans ces charmantes compositions exécutées, d abord, pour le roi d'Espagne , et dont il a fait des répétitions avec des changemens notables pour le château de Gompiègne; mais, ces écrits et quelques dissertations lues à l'Institut n'avaient pu faire supposer que Girodet se fût livré sérieusement à la poésie. Le public n'apprendra donc pas sans une sorte d'étonnement qu'un artiste qui, comme peintre, occupe certainement le premier rang de notre école, ait consumé une partie de sa vie, soit à composer un poème sur la peinture , soit à traduire ou imiter Anacréon , Musée , Sapho et plusieurs autres poètes grecs et latins.

Toutes ces traductions ou imitations m'ont paru alignes d'être mises sous les yeux du public. On remarquera, sans doute, que la traduction de Musée est, en général, assez fidèle; cependant Girodet savait peu le grec. Je soupçonne qu'il s'est servi pour ce poème, comme pour Anacréon et les autres poètes grecs, des traductions latines faites à cette époque où brillaient les Etienne et les Casaubon.

De tout ce que contiennent les deux volumes des œuvres didactiques de Girodet , la chose la plus importante, sans doute , est son poème du Peintre. Il a voulu se disculper d'avoir tenté cette entreprise, en citant tous les hommes qui , comme lui , ont écrit sur leur art. Cet exemple ne serait pas une excuse : pour toutes les productions de l'esprit, c'est le succès qui justifie, ou, au moins, le suffrage de la postérité, car les jugemens des contemporains sont souvent empreints de prévention et de jalousie.