XXXIV NOTICE HISTORIQUE SUR LA VIE

que je viens d exprimer, on pourrait dire que, dans les sujet» qui en étaient susceptibles, Girodet est trop occupé de montrer de l'esprit; mais , lorsque la situation l'entraîne, son génie n'emploie point les faux ornemens: c'est ce qu'il a prouvé dans VHippocrale , comme dans VAtala.

De toutes les suites de dessins qu'il a laissées, celle qui me parait la plus parfaite , c'est F Enéide. Pur, élégant , sensible, Virgile ne laisse jamais son lecteur sans émotion; dans son poème immortel , le charme de l'expression est toujours d'accord avec la grâce et la délicatesse de la pensée* Girodet n'est point resté audessous de son modèle : il est simple, il est antique, il est sublime comme lui. Soit qu'il nous montre Vénus implorant Jupiter pour les Troyens , Enée voyant l'histoire d'Ilion sculptée sur les portes d'un temple de Carthage, l'ombre d'Hector apparaissant à Enée peu* dant son sommeil et lui ordonnant de fuir,Didon cou* fiant à sa sœur son amour pour le héros troyen; soit qu'il représente la Renommée racontant à Jarbe les amours de Didon et d'Énée, la Sibylle écartant les ombres qui s'opposent à l'entrée d'Éàée aux enfers, Caroo recevant le héros troyen dans sa barque, les supplices du Tartare, etc., partout, s'identifiant avec son sujet, il imprime à chacune de ses compositions, selon le caractère qui lui est propre, la vérité d'expression, la science du nu , l'élévation du style, une énergie profonde.

Qu'il me soit permis de m' arrêter un instant sur quelques-unes de ces belles pages où Girodet a traduit Virgile dans une langue qu'il savait si bien parler.