IV NOTICE HISTORIQUE SUR LA VIE

respect pour son maître, que, chaque jour, avant d'entrer en loge, il allait préparer sa palette devant les Horaces: il est done facile de reconnaître que le tableau qu'il exécuta , pour ce concours , a été fait par un élève de David ; cependant, le sentiment propre à notre peintre s'y manifeste déjà, et l'on peut, à quelques égards, le considérer comme le point de départ de son talent. Il y a de la variété dans les expressions comme dans les poses; la figure du jeune Benjamin , qui se précipite dans les bras de son frère , a de la grâce quoique le mouvement soit peut-être un peu tourmenté; celle de Joseph a de la no* blesse , et la tête est d'un beau caractère.

Girodet, après avoir été couronné, partit pour Rome plein d'enthousiasme; cependant, sa correspondance avec M. Trioson, son tuteur et depuis son père adoptif, prouve que, s'il ressentit une vive impression à la vue des Alpes et de l'Italie , les productions des arts ne firent pas sur lui le même effet: « J'ai vu, écrit-il de Florence, plu- « sieurs tableaux sublimes et vraiment dignes d'admira- « tion ; mais, j'ai acheté ce plaisir par la nécessité d'en « voir une foule de médiocres ou de bien mauvais , quoi- « que très vantés. »

Maintenant il serait curieux de connaître la nature des idées qui fermentaient dans la tête de notre jeune lauréat, et la direction qu'il crut devoir donner à ses études : c'est lui-même qui va nous l'apprendre.

« Jusqu'à présent (tome n, page 366) ma petite bi • « bliothèque m'a occupé ; j'ai beaucoup lu et je com- «mence quelques essais de composition, partie que «j'ai peut-être trop négligée à Paris, quoique la plus