ÉTUDE

Iles. A rextrémilé de la Méditerranée se trouve rislhnie de Suez , en consonnance avec l'isthme de Panama, placé au fond du golfe du Mexique; à la suite de ces isthmes se présentent la presqu'île de rAfrtfjue , d'une part , et de l'autre la presqu'llede l'Amérique méridionale. Les principaux fleuves de ces parties du monde se regaixlent également , car le Sénégal coule à l'opposite de la rivière des Amazones. Enfin l'une et l'autre de ces presqu'îles qui s'avancent vers le pôle austral est terminée par deux caps également fameux par leurs tempêtes, le cap de Bonne-Espérance et le cap Hom.

Il y a encore, entre ces deux hémisplières, bien d'autres points de consonnance auxquels je ne m'arrête pas. A la vérité, tous ces points ne se correspondent pas aux mêmes latitudes ; mais ils sont disposés suivant une ligne spirale qui va d'orient en occident, en s'étendant du nord vers le midi, en sorte que ces points correspondans vont en progression. Ils sont à peu près à la même liauleur en partant du nord , connue la mer Baltique et la baie d'Hodson ; et ils s'allongent dans l'Amérique à mesure qu'elle s'avance vers le sud. Cette progi-ession se fiiit encore senthr dans toute la longueur de l'ancien continent, conmie on peut le voir à la forme de ses caps, qui, en partant de l'orient, s'allongent d'autant plus vers le midi , qu'ils s'avancent vers Tocddent; tels que le cap du Kamtscliatka en Asie, le cap Comorin en Arabie, le cap de Bonne-Espéranee en Afrique, et enfin le cap Hom en Amérique. Ces différences de proportion viennent de ce que les deux hémisphères terrestres ne sont pas prcjistés de la même manière ; car l'ancien continent a sa plus grande longueur d'orient en occident , et le nouveau a la sienne du nord au sud ; et il est manifeste que celte différence de projection a été ordonnée par l'auteur de la nature, par la même raison qui lui a foil donner des parties doubles aux animaux et aux végétaux, afin que, dans un besoin, elles suppléassent l'une à l'autre , mais principalement afin qu'elles pussent s'entr'aider.

S'il n'existait, par exemple, que l'ancien continent avec la seule mer du Sud , le mouvement de cette mer étant trop accéléré sous la ligne par les vents réguliers de l'est, viendrait, après avoir circuit la zone torride, heurter d'une manière effh)yable contre les terres du Japon : car le volume des flots d'une mer est toujours proportionné à son étendue. Mais, par la disposition des deux con- Unens, les flols du grand courant oriental de la mer des Indes sont retardés en partie par les archipels des Molucjues et des Philippines; ils sont encore rompus par d'autres Iles, telles que les Maldives, par les caps de l'Arabie, et par celui de