DE JUPITER

Après Mars suit Jupiter, le plus grand de tous les corps planétaires '. Sa couleur tire sur l'azur. Il a , comme Mars , des bandes tantôt briUaolciy tantôt sombres; elles sont parallèles à son éqoiteur : communément on en observe deux sombra à la fois. Sa bande méridionale reparaît de six ans en six ans, et ramène une tache noire, située à son bord septentrional. Ses variations ont été observées au mois de septembre des années 1665, 1677 et 1713, et au mois d'avril des années 1672 et 1708. Mais ce qu'il a encore de trës-remipquable, c'est qu'il parait aplati sur ses pôles d'une manière si sensible , que son axe est pins ounrt d'un dix-huitième que son grand diainètre. Les astronomes ont conclu de ces apparences, que ses bandes sombres venaient des nuages qui s'âevaient à sa surface, et Taplatissement de ses pôles de sa force centrifuge; mais nous oserons former d'autres conjectures. Si les bandes dncures de Jupiter n'étaient composées que de nuages ,11 nous semble ({u'elles ne seraient ni si conslantes ni si larges; elles ne se dirigeraient pas parallèlement à son é(iuateur : car, n'étant formées que de vapeurs , elles seraient le jouet des vents ; et les vents, quoi qu'en aient dit les attractionnaires, dépendent en partie de l'atmosiihère des pôles qui reflue vers Téquateur, où l'air est toujours dOafë par l'action constante du soleil : d'ailleurs nous avons prouvé que des nuages éclairés par le soleil étaient resplendissans. Quant à l'aplatissement dei pôles de Jupiter, il ne provient point de la force centrifuge; car, comme nous l'avons dit^ponr-

' Il est treize ceuts fois plus gros que la terre s il est. dm a distance moyenne, à cent soixante-trois millioiis tepl oot mille lieues du soleil : il tourne sur Ini-ménie en neuf hmm ciuquanle-six minutes ; son cours annuel est de onze ans tMf» I cent quinze jours huit heures cinquante-huit imnoles.