LE MÊME AU MÊME

A Aiï, le23 jauvier 173».

Je souffrais, mon cher Mirabeau, de n'avoir point de vos nouvelles ; mon amitié en miu'murait ; car vous êtes exact

' Femme de Laugier de Beaurecueil, conseiller au Parlement. — G.

* Voir la 1*^ note de la page 105. — G.

> La correspondance de Voltaire nous apprend que le duc de Villars avait la prétention, assez mal fondée d'ailleurs, de bien déclamer, et qu'il Joua même, sur le petit théâtre des Délices, le rôle de Gengiskhan, dans V Orphelin de la Chine, (Voir la lettre de Voltaire, datée du 1" octobre 1760, à M"« d'Argental.) C'était, du reste, un goût de famille; car son père, le maréchal, savait par cœur et aimait à réciter les plus belles tirades de Corneille, de Racine et de Molière.— G.

à répondre, et je cherchais la cause de votre silence. Enfin, j'ai reçu votre lettre; elle me fut rendue, hier, fort sale et fort chiffonnée. Vous me faites un plaisir sensible, en me proposant de vous écrire avec confiance : mon esprit se fatiguait à lutter contre sa paresse ; vous aurez moins d'avan* tage sur mes sentiments; je crains plutôt d'en avoir trop sur vous. Je ne saurais cependant me plaindre de votre amitié; il est bien flatteur pour moi qu'elle se soutienne parmi vos languem*s, et qu'elle se sauve de leur contagion. Je vous plains» mon cher Mirabeau, de vous être lié d'une si forte chaine * ; si j'étais auprès de vous, je ferais mettre des chevaux à votre chaise, et je vous mènerais à Paris; mais je ne m'aviserai pas de vous conseiller de cent lieues, sachant combien les conseils ont peu de force, en pareille occasion ; car, pour moi, je n'ai jamais été amoureux, que je ne crusse l'être pour toute ma vie; et, si je le redevenais, j'aurais encore la même persuasion. On sent assez qu'on est malade, mais on ne veut pas guérir ; l'âme est remplie de son objet; les autres ne la touchent point; on souffre, on connaît son mal, mais on ne saurait s'en distraire. Où trouver d'ailleurs de l'appui, du plaisir» de l'amusement? Le temps fait ensuite ce que la raison et l'esprit ne peuvent pas; cette pensée nous humilie; néanmoins, rien n'est si vrai ; alors on rougit de ses folies, et on reprend son caractère, ses vues, ses inclinations. Vous savez, mon cher Mirabeau, comme je pense à votre égard ; mais je ne crois pas que vous ayez assez de force d'esprit pour briser tout d'un coup vos liens, et fuir bien loin de Bordeaux, dans l'état où est votre cœur. Si vous aviez ce courage, j'en prendrais peut-être de la jalousie, et je n'aimerais pas que vous joignissiez cet avantage à ceux que déjà vous avez sur moL Ainsi, je ne vous dirai rien, et je me bornerai à vous remercier de votre confiance ; l'aveu que vous me faites de votre passion flatte bien ma vanité : vous n'avez pas craint,

1 On verra, dès la lettre suivante, que la chaine n'était pas aussi forte que le pensait J*honnôie Vauvenargues. — G.

mon cher Mirabeau, d'être ridicule* à mes yeux ; vous me confiez un amour qui n'est point du siècle où nous sommes ; vous n'avez point hésité à me croire au-dessus des préjugés; vous me dévoilez votre cœur ! voilà la vraie amitié ; je reconnais ses procédés et son langage ; je suis sensible à cette aimable franchise, et je n'en perdrai jamais le souvenir.

Il est vrai, mon cher Mirabeau, que je n'aime pas la Provence > ; mais ce n'est pas par réflexion ; je haïrais moins ses défauts, si les miens y étaient ignorés; car je n'ai point cette vertu austère dont vous faites profession ; si l'on m'approuvait davantage, je blâmerais beaucoup moins. Ce que je sens, c'est l'opposition constante qui est entre mon caractère et les mœurs de ce pays-ci. Je ne forme point de plan pour ma conduite à venir ; il y a trop peu d'harmonie entre mon cœur et ma raison; je suis beaucoup mon humeur, qui est un peu timbrée et chagrine ; je n'aime pas la contrainte, et je cherche à m'en affranchir. J'aurais bien des choses- à vous dire' sur les projets que vous faites; mais elles ne sauraient contenir dans une lettre, et j'espère que nous nous verrons avant que vous ayez songé à les mettre à exécution*. Je compte être à Paris vers le 15 de mars; je n'y serai que quelques jours, et je passerai en Flandre, où se trouve le régiment. Si je puis avoir le plaisir de vous embrasser, je vous ouvrirai mon cœur. Adieu , mon cher Mirabeau.

1 Parmi les jeunes gens d^alore, nés au temps de la Régence, l'amour sincère, passant pour un ridicule, n'osait s'avouer, et Vauvenargues, dans ses ouvrages, fait plus d'une fois allusion à cette singulière alTectation d'indifférence. — G.

» Voir la 48» Lettre. —G.

' Là doivent se trouver les premières marques de dégoût pour la carrière militaire, et les premiers projets littéraires et philosophiques, inspirés au marquis de Mirabeau par M. de Saint-Georges. {Note de M, G. Lucas-Montigny }