MIRABEAU A VAUVENARGUES

De Bordeaux, ce 7 révrier 1739.

Je réponds à votre lettre, mon cher Vauvenargues, dans une situation bien différente ' de celle où j^étais quand je vous écrivis celle qui me Ta attirée. H s'est passé bien des choses dans mon cœur depuis : le détail en serait trop long, et je vous le ferai, un jour, de bouche; je m*en souviendrai, car je le regarde comme une époque de ma vie. En voici seulement Tabrégé : engagé par une coquette, d'autant plus dangereuse que ses allures étaient tout opposées à celles que nous leur prêtons ordinairement, je m'étais trouvé surpris par un air de sentiment, et j'étais venu au point d'extravaguer; je ne me reconnaissais plus, et ma raison ne paraissait qu'assez pour me tourmenter. La réserve avait succédé aux perpétuelles inégalités premières; on refusait mes lettres, on me parlait de devoir d'état, on me mettait au désespoir. Mes yeux se dessillaient à demi, mais mon cœur n'en était pas moins occupé ; rhumeur noire m'accablait; je desséchais à vue d'œil. Une dernière algarade me poussa à bout ; je la rembarrai avec cette volubilité et cette vivacité d'expressions que la nature m'a données ; je l'atterrai avec un tel dédain, qu'elle ne trouva pas le mot à dire. Bientôt, un amusement léger et sincère changea tout à coup la face de mon cœur : je m'aperçus, avec étonnement ', que je ne l'aimais plus, et j'en fus dans une joie sensible. Je retrouve enfin mon âme, ma raison, mes projets; enfin, je suis moi. Je le lui ai fait sentir au naturel, et j'ai à présent le plaisir de la voir en être fâchée, sans que cela me touche. Voilà pour moi; parlons maintenant de vous!

Il n'est pas d'un philosophe, mon cher ami, de vivre au jour la journée. Cherchez d'abord à corriger votre humeur, à blanchir vos idées, et imaginez toujours que la gatté est le fondement du bonheur'. Je ne m'arrête pomt aux préjugés sur cela : il faut rectifier ce qu'il peut y avoir de mauvais dans ses inclinations, et puis, les suivre, sans s'arrêter

1 Les passions de Mirabeau ne duraient jamais long-temps, surtout lorsqu'dles rencontraient quelque obstacle. — G.

* L'étonneincnt du marquis peut paraître naïf. — G.

' Mirabeau s'adressait mal : Vauvenargues se souciait peu de la gaité , les personnes enjouées lui semblaient un peu plus vaines que les autres; il aimait mieux les mélancoliques^ qui sont ardents , timides^ inquiets, et se sauvent de la vanité par rambition et V orgueil. (Voir le 23« chap. de Vlntroduction à la Connaissance de l'Esprit humain.) — G.

aux façons de penser du profane vulgaire. M. de Montesquieu, marié et Président à mortier, vend sa charge, pour satisfaire son goût pour les sciences; il se fait une réputation flatteuse, se forme un esprit agréable, et, loin que ses affaires dépérissent par ses voyages continuels, de Rome, il dispose de Tarbre qu'il veut qu'on plante à tel coin de sa terre ; sa femme exécute, il trouve ses ouvrages faits au retour, et a augmenté considérablement son revenu, dans le temps qu'un misérable casanier se plaint que la terre devient tous les jours ingrate. Montaigne dit que ses parents, voyant son humeur peu stable et son goût pour les lettres, craignirent qu'il ne dissipât son héritage; ma», si j'avais un garçon, dit-41, avec le pea de connaissances que fax acquises, je V aurais bien mis en garde; et si, sans application aucune, ni-je encore accru le mien. Si vous aviez connu particulièrement le marquis de Saint- Georges, vous auriez su que, du fond de son cabinet, il a augmenté son revenu de 20,000 livres de rente; que cela ne l'empêchera pas de faire connaître à son fils toute l'Europe, et d'être un des plus savants et des plus raisonnables hommes que l'on voie. Nous avons besoin de nous joindre, mon cher ami : vous appuieriez sur la raison, et je vous fournirais des idées. Je ne compte pas aller à Paris, de cet hiver, le régiment étant dans ces quartiers-ci; ce serait un trop long voyage; cependant, j'ai telle chose en train, qui pourrait m'y conduire. Adieu, mon cher Vauvenargues ; je vous ferai part de mes amusements, quand je vous verrai ; mais je m'occupe trop pour copier. Adieu ; vale et lœtare ! et souvenez-vous d'Horace; c'est l'alphabet des sages.