VAUVENARGUES A MIRABEAU

A Aix, le {«r mars 1739

Votre dernière lettre, mon cher Mirabeau, me cause une joie sensible : vous étiez sous la puissance d'une cruelle enchanteresse ; vous avez su vous dégager; vous avez rompu le charme I Souffrez que j'applaudisse à ce triomphe : je vous ai plaint de vos disgrâces, je prends part à vos succès; ce sentiment est naturel.

Rien n'est si sage et si vrai que les conseils obligeants dont vous m'offrez le secours : corriger son humeur, blan-

cbir ses idées, se former un plan de vie, se conduire par principes, se soustraire aux préjugés, épurer ses inclinations, s'y livrer ensuite hardiment, et ne pas perdre de vue que la gaité est le vrai bonheur ; voilà, mon cher Mirabeau> l'essence de la morale. Je n'y saïu'ais rien ajouter; et que pourrais-je vous écrire que vous n'eussiez pensé? D'ailleurS; mes réflexions ne sont pas neuves, ou, s'il y en a qui le soient, elles ne méritent pas d'être mises à côté des auU^.

Vous me faites trop d'honneur, en cherchant à me soutenir par le nom de philosophe^ dont vous couvrez mes singularités ; c'est un nom que je n'ai pas pris ; on me l'a jeté à la tête, je ne le mérite point ; je l'ai reçu, sans en prendre les charges; le poids en est trop fort pour moi.

Ce sont mes inclinations qui m'ont rendu philosophe, ou qui m'en ont acquis le titre : si ce titre les gênait, il leur deviendrait odieux ; je ne m'en suis jamais caché : toute ma philosophie a sa source dans mon cœur; croyez-vous qu'il soit possible qu'elle recule vers sa source, et qu'elle s'arme contre elle? une philosophie naturelle, qui ne doit rien à la raison, n'en saurait recevoir les lois : la philosophie que je suis, ne souffre rien que d'elle-même ; elle consiste proprement dans l'amour de l'indépendance, et le joug de la raison lui serait plus insupportable que celui des préjugés. Adieu, mon cher Mirabeau ; adressez-moi votre première lettre à Arras, où je serai à la fin du mois. Monsieur votre frère est ici ; je parle du marin * ; car vous savez où est l'autre : nous nous voyons quelquefois; je suis charmé de le connaître.

1 Jean-Antoin&Joseph-Charles Elzéar, chevalier, puis bailli de Mirabeau , oé à Perthuis, en Provence, le 8 octobre 1717, reçu chevalier de Malte, le 31 juillet 1720; à douze ans et demi, il entra, dans le corps des galères, comme garde de Tétendard; enseigne de vaisseau, le 1'' avril 1738, lieutenant en J746, capitaine en 1751 ; gouverneur de la Guadeloupe en 1753. Retiré k Malte en 1761, il est nommé général des galères, après 31 ans de service dans la luarinc royale, et plusieurs blessures. — G.