VAUVENARGUES A SAINT-VINCENS

A VtTïSf le 19 mars 1739.

Je suis arrivé ici, mon cher Saint- Vincens, depuis trois jours; je suis accablé de petits soins, je pars demain, je ne puis t'écrire que deux mots; mais, dès que je serai à Arras, je te donnerai de mes nouvelles aussi prolixement que je voudrai ; je me reposerai en décrivant, je me délasserai, je me satisferai. Présentement, je ne suis pas en état, ni en puissance de t' écrire ; je suis chez un homme malade, qui meurt d'envie de se coucher, et qui me presse extrêmement. Je te prie, mon cher Sidnt-Vincens, de t'adresser à M. Bose, trésorier des troupes, pour m'envoyer l'argent que tu me destines; il te refusera peut-être, mais fais-lui quelques instances, dis-lui qu'il t'obligera et moi aussi, et engage-le au secret, sans lui dire ce que c'est que cet argent *. S'il ne veut pas me faire toucher toute la somme,

1 Jules-François-Paul Fauris, seigneur de Saint-Vincens, de Noyers, de Saint- Clément, e(c., nô le 21 Juillet 1718, mort le 23 octobre 1798; fils d*un conseiller à la cour des Comptes de Provence, il devint conseiller, puis président i mortier au Parlement de la même province. Antiquaire savant, il avait formé, à Aix, le plus beau cabinet qui exist&t de son temps; il était associé-correspondant de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, à laquelle il adressa plusieurs Mémoires sur les antiquités de la Provence. En 1777, il fit élever, à ses fhds, un monument k Peiresc, dans Téglise des Dominicains, aujourd'hui de la Madeleine, k Aix. n a fourni de précieux documents k Papon, pour son Histoire de Provence, et, dans son Voyage dans les départements du midi de la France, Millin rend bonmiage à la mémoire de cet homme, digne, en effet, d'ôtre l'ami et le confident de Vauvenargues. — G. * .

s Dès cette première lettre k Saint-Vincens, nous sommes au fait d'un des principaux embarras de la vie de Vauvenargues. On sait combien, sous l'ancienne monarchie, le service militaire était onéreux pour les gentilshommes; or, Vauvenargues, dans le réghnent du Roi, était pauvre, au moins relativement, et, en même temps, nous l'avons vu (Réflexions sur divers sujets, et Maximes)^ libéral, presque prodigue, par principes; outre les charges de son eut, il avait le goût des voyages, des grandes villes, des théâtres, et nous verrons, dans les lettres suivantes, k quels expédients il en était réduit, pour suffire k de telles occasions de dépense. Aussi, comme nous avons eu lieu de le remarquer déjà (voir la dernière note du 60« Caractère)^ est-il mort dans un état voisin de la misère, tantôt prenant son parti de sa détresse : « Qu'im- € porte à un honune ambitieux, qui a perdu sa fortune sans retour, de mou- « rir plus pauvre? > (Maxime 582«) ; tantôt désespéré de laisser à la charge de

propose-lui aiille francs, cinq cents francs, ce qu'il voudra; puis, nous trouverons des expédients pour faire venir le reste. Adieu, mon cher Saint- Vincens ; je ne te dirai rien ici des sentiments que j'ai pour toi; dans le temps que tu me combles d'amitié, que j'en ai les plus fortes assurances; dans le temps que tu me rends un grand service, et que je suis dans l'impuissance de m' acquitter jamais avec toi, il serait ridicule, mon cher Saint-Vincens, que j'employasse des paroles pour te convaincre de ma sensibilité; je me ferais trop de tort.

Mande-moi si tu as vu mon chevalier \ s'il est parti de^ puis longtemps, et si tu en es satisfait.