MIRABEAU A VAUVENARGUES

De Bordeaux, ce 14 juiu t739.

Votre lettre m'a attendu, mon cher Vauvenargues. Tai été, au régiment, passer la revue de l'inspecteur, et me voilà de retour.

Si vous avez toujours pour moi la complaisance d'étendre vos réponses, je vous arracherai à vous-même, en détail. Travaillez pour le public, car je suis, sur les manuscrits ', comme Alexandre, qui fut fâché qu'Aristote eût donné sa philosophie à tant de gens, sans la donner à tout le monde. Si la privation du travail vous faisait vivre dans la dissipation,

1 En effet, plus de vingt ans auparavant (1718), Voltaire avait donné sa tragédie d'Œdipe, dans laquelle, on le sait, Tamour n'a pas de place, ou, du moins, en a si peu, que ce n'est pas la peine d'en parler. — G.

« Voir la l'^ note de la 1" Lettre. — G.

» Mirabeau suppose que Vauvenargues écrit ; car celui-ci ne lui a fait aucune confidence a cet égard. — G.

je n'oserais, avec le peu de santé que je vous connais, vous conseiller Pétude; mais, vivant dans la retraite et toujours sur les livres, il n'est pas pardonnable de ne pas diriger ses occupations à un but C'est la perte du temps qui mène à cette inaction, qui semblait à Gaton d'Utique le plus grand des crimes. S'il est permis de se citer, j'ai, je crois, plus de feu, d'imagination, de santé, que vous ; mais vous avez plus d'esprit et de suite: cependant, si vous ne m'en imposez * , il s'en faut de beaucoup que vous tiriez le même parti du temps. Si vous employiez tout le loisir que votre humeur vous laisse, jugez de ce que vous pourriez faire l J'en sais plus que vous, sur votre propre compte, si vous ne vous connaissez pas une grande étendue de génie I

Votre humeur, quoique toujours mélancolique, est sujette à des variations, vos lettres en font foi; dans les unes, vous disputez, et vous voulez disputer; ici, vous passez condamnation sur tout, mais, toujours, vojis êtes également bon. Quant à notre dispute ^ur la nécessité d'étendre ses pensées, je ne reculerai pas d'un pas : l'on doit écrire pour ceux qui sont dignes de lire; pour ceux-là, il suffit d'être clair, mais il est nécessaire d'être concis. La pensée s'énerve dans le fatras du langage*, et cette précaution choque notre amour-propre; les sots ne l'entendront pas; les esprits faux le prendront à gauche ; ce n'est pas pour eux que Ton écrit; ce serait un effort mutUe et déshonorant que de se mettre a leur portée.

Je n'ai reçu aucune lettre de vous qui ne fût très-montrable; mais je n'ai montré que les dernières, qui sont pleines de traits originaux et de réflexions; fiez-vous à mon amitié sur les précautions qu'elles exigent Je ne sais si l'on jouera ma comédie cet été; je m'en suis, sur cela, rapporté à un de mes amis qui n'était pas trop de ce sentiment-là, et je n'en ai pas encore des nouvelles précises.

Adieu, mon cher Vauvenargues; avertissez-moi de tous vos changements, car je serais bien fâché de vous perdre. Adieu; soyez sûr de ma vive amitié.

> On le voit encore à ce mot, Mirabeau soupçonne que Vauvenargues ne s*ouvre pas entièrement à lui. — G.

' Voilà une vérité que Mirabeaa lui-même a prouvée, surabondamment, par SCS ouvrages. — G.