MIRABEAU \ VAUVEN \RGUES

é De Bordt-anx, ce 31 jnilM 1739.

Je me suis contraint, mon cher Vauvenargues, pour attendre jusqu'à re temps-ci à vous faire réponse; mais, ne devant être dans vos quartiers qu'au commencement d'août, j'ai cru qu'il serait inutile de faire courir ma lettre. Vous ne sauriez me faire un plus grand plaisir que de me parler de vous; Je ne veux pas vous attaquer en détail ; l'on méconnaîtrait mal par ce moyen, car mon intercadence * se fait sentir dans mes lettres, et je suis, hors pour les principes essentiels, tantôt Pyrandre,

> C'est-à-dire mobiUté : voilà un mot que Vauvenargues n'eût jamais employé, et qui annonce le style prochain de Mirabeau, dans se» écrits politiques et économiques. {Voir la V note de la Lettre l'*".) — G.

et tantôt Armédon * ; mais les changements mêmes de ses amis font un plaisir infini à rassembler, et à retrouver dans un portefeuille.

Vous ne lisez point, me dites-vous, et vous me citez tous les mots remarquables de nos maîtres; cela me rappelle Montaigne, qui soutient partout qu'il craint d'oublier son nom, tant il a peu de mémoire, et nous cite dans son livre toutes les sentences des anciens. Quant à la fécondité dont je vous parlais à mon sujet, c'était pour vous parler travail, car je sais fort bien que c'est la compagne presque inséparable de Texécrabilité *, et un critique très-fin de mes amis, qui m'épluche à la rigueur, quand je lui parlais de la promptitude avec laquelle j'avais composé : Un défaut de plus! me dîsait-41. C'est chose convenue que vous avez une imagination impayable; mais elle écarte ordinairement la réflexion; c'est pourtant ce qu'il nous faut rapprocher en tout Mais que faites vous donc, dans votre chambre, si vous ne lisez point 7 car je ne sache pas d'occupation plus digne d'un paresseux que celle de lire sans objet Je crois que vous prenez pour passions des pensées vivement imprimées chez un individu comme vous, où la matière est la plus faible; car moi, qui suis ardent, je puis vous assurer que les passions, en agitant l'âme, tiennent le corps en action , et, loin qu'elles le tranquillisent, mon seul embarras est que le corps ne peut faire qu'une seule chose à la fois, tandis que Tàme lui en demanderait mille. Tespère que, dans un âge avancé, vous serez excellent, et j'ai quelques amis dans ce cas. Hélas l si nous pouvions un jour nous rassembler! c'est là le bonheur véritable !

Si j'avais été le maître de mon frère, il aurait quitté, avec la hauteur convenable à son nom et à sa naissance; mais la vanité, plus peut-être que l'amitié, me fait sentir cela d'une façon inconnue aux autres hommes. J'en ai écrit à ma mère comme je le pensais ; elle m'a répondu que j'étais trop ardent, et je lui ai dit qu'elle était trop sage. La façon de penser des autres ne m'a jamais conduit: si je m'en suis mal trouvé, du côté de la fortune, j'ai toujours pensé qu'un homme de qualité était au-dessus d'elle; et, du moins, cela m'a-t-il toujours attiré de ces attentions de société qui ne dépendent que de nous. Ducs manants d'un cêté, robins décrassés de l'autre, tout empiète sur l'homme de qualité : faites comme tout le monde avec ces gens-là, vous les avez toujours sur les épaules; sachez vous annoncer et vous redresser, vous les voyez arriver plus bas que terre. En un mot, la façon de penser gé-

• Voir Corneille, le Menteur^ acte IV, scène 4. — G.

* Le style de Mirabeau se déclare de plus en plus. — G.

nérale» m'a toujours paru recueil de la vertu : dès que l'on a eu assez de désagréments pour se plaindre. Ton doit en * avoir assez pour éclater de la façon la plus vive; voilà mon sentiment ; Ton dit que j'ai tort; cela peut-être, mais je l'aurai longtemps. Je ne sais ce que ma mère fera, mais de quoi je vous réponds, c'est que mon frère se débaptisera, ou ne sera jamais capitaine dans le Régiment du Roi *.

Adieu, mon cher Vauvenargues. Vous voyez l'àme de votre ami toute nue; je ne doute pas qu'au travers de ses défauts, vous n'y trouviez quelque chose de digne d'intéresser une aussi belle àme que la vôtre. Adieu; aimez-moi; vous êtes quelques-uns, dont l'amitié fera toute la douceur de ma vie, car les femmes, qui font maintenant toute l'occupation de ma folle jeunesse, n'y tiendront pas, j'espère, du moins en tant que sexe, le moindre petit coin à un certain Age. Adieu ; je vous aime comme vous le méritez; est-ce assez dire?