LE MÊME A MIRABEAU

A Reims, le 29 août 1739.

Je vous avais donné une fausse adresse, mon cher Mirabeau : le bataillon dont je fais partie est à Reims, et votre lettre a été à Ghâlons ; on m'avait trompé le premier; nous n'étions pas destinés à être ici, et je n'avais pas pu prévoir que l'on changerait tous nos arrangements. Il y a près de quinze jours, cependant, que j'ai reçu votre lettre, mais il ne m'a pas été possible d'y répondre.

J'ai pris le goût de la lecture, comme une passion, en arrivant à Reims, et, au bout de cinq ou six jours, mes yeux, que je n'avais pas consultés, s'en sont trouvés si mal, qu'il m'a fallu rentrer dans mon oisiveté, et je ne puis ni lire, ni écrire. Je veux suivre vos conseils, et remplir dorénavant le vide de mes jours du soin de former mon esprit ; et, pour exécuter cette résolution, j'ai pris deux hommes pour me faire la lecture, un le matin, et un autre le soir. Us défigurent ce qu'ils lisent; je lem* donnai, l'autre jour, les Oraisons fufièbres de Bossuet, dont l'éloquence est divine, et ils coupaient, par le milieu, les plus belles périodes; jç

faisais du mauvais sang, mais il me fallait prendre patience ; cela vaut encore mieux que rien.

Je suis humilié de ce que vous me dites que je cite les mots remarquables des grands écrivains ; rien n'approche de radoter comme de citer souvent, et je fuis tout-à-fait ce style : je vous suis très-obligé de m' avoir fait apercevoir que j'y tendais; je serai sur mes gardes à l'avenir, je vous le promets bien. Ce que vous dites de quelques mauvais écrivains est vrai, mais cela ne peut pas vous convenir. Je n'entre point dans vos sentiments, au sujet de votre frère, et il me semble qu'il y aurait beaucoup à dire sur tout ce que vous pensez sur la naissance et sur la vertu; je souffre beaucoup à me taire, les mains me démangent, et j'ai peine à les retenir ; mais elles n'ont plus de guides, et mes yeux sont si fatigués qu'il m'est impossible d'aller plus loin. Adieu, mon cher Mirabeau.

Nous partirons pour Verdun, dans trois ou quatre jours; vous pouvez m'y adresser votre première lettre.

lu. — MIRABEAU A VAUVENARGUEa

De Bordeaux, ce 7 septembre 1739.

Ce que vous me dites de Tinaction dont vous sortez est vrai, mon cher Vauvenargues; je me sais bon gré de vous avoir excité sur cela; vous y profiterez, le public bientôt, et moi, à ce que j'espère, quelque jour, en mon particulier.

La méthode de se faire lire est excellente, mais il faut, pour cela, un bon lecteur; pour moi, tout mauvais que sont mes yeux, je ne saurais m'y accoutumer, et récriture me nuit encore plus que la lecture, car je ne crois pas qu'il y ait d'homme dans le monde qui griffonne plus de papier ' •

I Mirabeau dit bien vrai ; car, sans compter des milliers de lettres autographes, qui ont été conservées, il dit, dans une lettre au marquis Longo, de Milan, MTï ami : « Indépendamment de ce qui verra le jour, et qui est aussi c nombreux que vous connaissez, j*ai 50 volujnes In-k^ et 12 in-folio, au moins,

lôO CORRESPONDANCE.

Ne pensez pas que j'aie voulu critiquer, en vous disant que vous citiez : citer mal, est à mourir; mais citer bien, est divin; Montaigne, c'est tout dire, doit une partie de ses beautés à ses citations. Lisez, retenez vos pensées sur le papier ', ne fût-ce que pour vous; c'est là votre genre, vous devez l'avoir éprouvé; pour moi, les brimborions que j'ai barbouillés, à 17 ans, me font un plaisir inGni; il en sera de même, dans six ans, de ce que j'écris à présent Ne négligez donc pas, mon dier maître, de vous procurer des plaisirs aussi innocents; ce sont des matériaux qu'on se prépare pour l'âge où l'on veut ou jouir, ou écrire; croyez-m'en sur cet article, comme vous m'en avez cru sur l'autre.

Heureux de pouvoir vous livrer à des goûts si agréablesf déplorez le sort de votre ami dans le tourbillon : je suis actuellement tourmenté d'une passion qui me dévore, et obligé d'aller courir le monde, sans satisfaction d'une part ni d'autre. Adieu, mon cher ami; écrivez-moi toujours ici. Je suis si ballotté, que je ne sais quelle route je prendrai; les maîtres de poste seront informés de mon adresse. Adieu; aimez vos amis avec leurs défauts ' ; je vous passe trop de sagesse, passez-moi le contraire.