MIRABEAU A VAUVENARGUES

De PariSf ce 29 mirs 1740.

Je vous aurai par morceaux ' , mon cher Vauvenargues ; je vous l'avais promis. Il y a des choses uniques dans votre lettre, cependant le style en est souvent lAche; mais je ne connais personne qui suive une pensée comme vous; heureuse faculté ! Ton vit sur son fonds, tandis que la culture des autres n'exerce souvent que la mémoire.

Le chevalier ne saurait mieux Caire que de vous écouter; je doute qu'avec toute Famitié que j'ai pour lui, je lui donne jamais d'aussi bonnes leçons. Ma mère pourtant souhaite bien fort l'avoir cet été, et moi aussi; il y a trois ans que nous ne l'avons vu. Mandez-moi si quelque chose l'en pourrait empêcher, car, au fond, son triste emploi ne peut lui reprocher le manque d'assiduité.

Votre spéculation sur la façon dont notre figure se moule sur nos idées, est neuve et vraie. Quant au genre de persuasion que vous soufflez au chevalier, vous ne réussirez pas, s'il est du même sang que nous : votre système est d'arriver aux bonnes fins par la souplesse ; le mien est d'arriver au bien, droit devant moi, ou par la violence ; de fondre sur le mal décidé, de l'épouvanter, et, enfin, de m'éloigner de ce qui n'a la force d'être ni l'un ni l'autre. T1 n'y a pas longtemps qu'en une com-

< En effet, et c^est là, peut^tre, le principal intérêt de ses lettres, Mirabeau, à force d'insistance, emporte Vauvenargues pit'ce à pièce. — G.

pagnie, une femme voulut étaler un principe d'exclusion contre lequel je suis révolté ; ces gens-là ne voient ordinairement que leurs pareils, ou les gens véritablement honorés de les voir : je parlai, et bien plus doucement qu'on ne s'y attendait; ils vinrent d'eux-mêmes à mon avis, et allèrent même plus loin que je n'aurais pu le vouloir. Je sentis, ce jour-là, que la persuasion est de bien plus d'usage, et qu'il faut même avoir, pour en user, plus d'étendue dans l'esprit; mais telle n'est point ma nature : on ne peut avoir toutes les parties, et la force et la iérmeté sont, de toutes, les plus désirables; quant à l'opiniâtreté, prêchez bien le chevalier sur cela ; non pas que l'on s'en corrige totalement; mais c'est un défaut que Ton ignore fort longtemps, si l'on ne nous en avertit. Vous avez raison; les Vies de Plutarque valent bien mieux pour lui que toute autre chose ; je crains maintenant, pour moi, ces lectures-là comme la foudre, dans le projet forcé de tranquillité que je me suis fait '. Adieu, moucher Vauvenargues; ne faites pas comme mol aujourd'hui, n'étranglez point vos lettres; donnez carrière à votre esprit, il va droit I