MIRABEAU A VAUVENARGUE

De Paris, ce U tTril 1740.

Je vous suis bien obligé, mon cher Vauvenargues, de la bonté que avez de vous intéresser à ce qui regarde mon frère; une preuve de ma confiance, c'est que je raisonne avec vous ; je n'en fais pas de même avec tout le monde.

Vos idées sont bonnes, d*un côté ; mais ce n'est pas celui que je veux donner à mon frère; je ne suis pas embarrassé qu'il n'ait l'air d'un homme de condition, et c'est tout ce que je lui demande; quant à ce clinquant du monde, auquel vous prétendez qu'il faut s'apprivoiser, pour n'en être pas éUoui, je suis persuadé qu'il nous entraine et nous offusque, quand nous débutons par-là; nous ne connaissons, ni ne voulons connaître autre chose, et adieu 1 Je n'espère pas faire de mon frère un homme parfait ; il faut donc se tourner du meilleur côté : c'est, sans contredit, celui de l'honnête homme; tout le monde l'est, mais non pas selon moi.

Il n'est point en nous de principes innés; le foyer paternel en donne quelques-uns, mais que sont-ils, sans connaissances? Rien! Mon frère a eu moins d'éducation que nous, mais il est dans l'âge d'apprendre, ou jamais; mon idée est donc de lui rendre ce que m'ont prêté deui amis, à qui je dois tout, jusqu'à mes principes de probité (car il faut s'en faire ; autrement, H n*y a ni vices ni vertus, comme disait le Régent), de le mettre, dis-je, à même de prendre une connaissance de l'histoire, pour qu'il puisse juger de l'absurde de ce qui l'environne ; et qu'enfin, il parte pour Malte, se regardant comme cosmopolite, et au-dessus de la force inutile de son pays, qui en caractérise si bien le néant Quant au monde, il saura ensuite s'en passer, et vivre avec lui-même, avoir un caractère et une allure en propre, sans se livrer sans cesse à la dernière impression. Voilà mon dessein sur lui; je l'aime, jusqu'à présent, de droit, et je lui dois ces soins; s'il n'y répond pas, je sais qu'il est en âge de conunencer à avoir des volontés, et, pourvu qu'il ne s'écarte point des lois de l'honneur, je suis certain que je n'aurai rien à lui

dire; mais j'aurai fait mon devoir, et la nature, en me donnant un cœur compatissant et droit, me l'a aussi donné peu faible du c6té de la tendresse ', et aisé à détacher, dont je la remercie 1 Quant à son emploi, j'ai voulu l'occuper, et non l'encbatner, et si, au bout d'une carrière de trente années, l'on ne voit pour récompense que ce qu'ont deux mille poiloui^, je ne conseillerai jamais la patience; enfin, une raison qui doit le déterminer, c'est que sa mère le demande. Voilà, mon cber ami, ce qui s'appelle répondre bien sècbement; la brièveté entraîne, d'ordinaire, cet inconvénient; n'en faites pas de même; continuez-lui vos bontés, et aimez-moi I