VAUVENARGUES A SAINT-VINCENS

A MeU, le 23 avril 1740.

J'ai reçu vos deux lettres, mon cher Saint-Vincens, par le même ordinadre, et si tu voulais dire la vérité, tu conviendrais qu'elles ont été écrites le même jour. Ce soin de t'excuser légèrement sur ton silence, de me dire des nouvelles, de me parler du grand froid, de dire un mot de L'Enfant, et des soirées que mes yeux t'auraient données dans ma chambre, tous ces traits-là, et beaucoup d'autres, qui sont dans ta première lettre, paraissent faits pour prévenir la mienne. Je vois que tu es grand orateur; mais je te sais très-bon gré de t'être donné cette peine, pour rassurer mon esprit ; et, comme je suis défiant quelquefois jusqu'à l'excès, je soupçonne fort souvent jusqu'à mes défiances; et enfin, après bien des subtilités, je ne sais plus du tout que croire ; en sorte que je doute encore si je ne me trompe point au sujet de cette lettre. Du moins ne douté je pas des offres que tu me fais au sujet de mon voyage* : je suis persuadé

* Le marquis ne Ta que trop prouvé, particoliërement à l'égard de son fils aîné. — G.

* Terme populaire, et à peu près inusité , qui ugnifie homme de rien. -G.

» Voir la 56* Lettre. — G.

qu^dles sont sincères, que je pourrais, saus bassesse, les accepter^ et que tu m'aimes assez pour qu'il me ^oit difficile d'abuser de ton amitié; mais j'ai fait espérer dans ma famille mon retour pour le mois d'août, et j'aurais bien de la peine à leur faire approuver le reste. Mais je ne saurais trop te répéter «combien je suis reconnaissant et touché de ton amitié, et de la manière dont elle s'exprime : je n'ai jamais vu, ce me semble, de lettres si naturelles, si précises, si claires, si faciles que les tiennes , et si pleines de sentiment Je pourrais te dire cela d'une manière plus polie, mais tu croirais que c'est un compliment, et ce n'en est point un.

D'où vient que tu ne me dis pas quelle sorte de travail t'occupe pendant quatre heures, sans aucune interruption ? J'ai peur que ce ne soit le droit, et que cette étude aride ne te fasse négliger celle des belles-lettres ; tu ne sais pas jusqu'à quel point tu aurais pu y réussir; nous en parlerons l'hiver prochain . Tu croiras que je dis cela pour te regagner; ce n'est pas mon intention ; mais si tu sais quelque moyen de t' adoucir à mon égard, tu me feras grand plaisir de me l'indiquer ; car il n'y a rien que je ne fasse, pour effacer l'aigreur que tu crois avoir vue dans la chaleur de mes reproches. Je te supplie, du moins, de croire qu'en t' offrant, comme j'ai fait, de m' acquitter avec toi, je n'ai jamais été fâché un seul moment de te devoir^ : Dieu m'a donné, pour mon supplice, une vanité sans bornes, et une hauteur ridicule, par rapport à ma fortune ; mais je ne suis pas assez sot pour la placer aussi mal. J'ai toujours regardé comme un bien d'avoir des marques indubitables de ton amitié ; bien loin qu'elles m'aient été à charge pendant ces froideurs apparentes, elles m'en ont consolé; et je m'estimerais heureux de trouver cette ressource contre mes tristes soupçons. Je te jure, mon cher Saint-Vincens, que je dis vrai; ne me fais point l'injustice de douter de ce sentiment; ce serait

> Voir la note de la page 195. — G«

trop me punir, et tu dois tout oublier; je te le demande à genoux, et t'embrasse de tout mon cœur.

Mande-moi s'il est nécessaire de mettre au-dessus de tes lettres M. de Saint-Vincens fils; j'ai tant de peur qu'elles ne tombent dans les mains de M. votre père, que je ne crois pas qu'on puisse prendre trop de précautions.