VAUVENARGUES A MIRABEAU

A YanTenargues, le 49 août 1740.

Je ne saurais trop vous demander, mon cher Mirabeau, les vers que vous me promettez; je ne m'y connais point du

^ Henri, comte de BoulainvillierB (165S-1729}, a laissé sur Thistoire de France plusieurs ouvrages, imprimés après sa mort, et dont les principaux sont VHittoire de V ancien gouvernement de France, et V Abrégé chronologique de Vhiston'e de France, Jusqu'à Henri IV. — G.

tout J'aime peu la poésie, et, de toutes les choses ennuyeu* ses, celle qui m'ennuie le plus, c'est de lire des vers médiocres ; mais les vôtres ne sauraient être de la sorte, et, venant de vous, ils m'intéresseront toujours. Je voudrais bien les voir à Mirabeau ; j'ai grande envie de m'y rendre, et vous m'auriez déjà chez vous, si ma santé le voulait ; mais je suis dans un régime si austère et si incommode, que force m'est de rester ici, quoique je m'y ennuie beaucoup. Mon père n'ira pas vous voir ; sa santé ne le lui permet pas, mais il est très-sensible à la manière dont vous l'en priez, quoiqu'il ne puisse pas profiter de votre bonne volonté.

Je vous prie de faire bien des compliments au chevalier : pourquoi n'a-t-il pas mis un mot dans votre lettre? vous avez beau dire, il m'oublie ; il faut que j'aille réveiller son amitié, et interrompre son travail, qui est trop long ; cela ruinera sa santé. La lecture est excellente ; écrire est encore mieux ; mais il n'y a que la conversation qui rende Tesprit maniable, et qui nous apprenne à nous en servir ; il n'y a rien de si misérable que de savoir écrire, quand on ne sait pas parler; il faut allier l'un à l'autre, et s'exercer en tout, afin d'être propre à tout.

Les ouvrages de H. de Boulainvilliers sont très-instructifs : apparemment, c'est Y Histoire de V ancien gouvernement que le chevalier extrait ; j'en fais un extrait moi-même, nous les comparerons ensemble. Mais où prenez-vous, je vous prie, que cet auteur-là soit sec? il est bon jusqu'à la moelle des os ! Pour moi, j'ai toujours trouvé son style trèsembarrassé ; il manque de netteté et d'élégance; il est partial, prévenu; il ne raisonne pas toujours conséquemment; mais où trouver plus de force, plus d'intérêt, plus de vie, plus de caractères mieux peints, et des sentiments plus hauts, plus libres, et plus hardis ? Je ne connais point d'auteur qui mette tant de passion et d'âme dans ses paroles : est-ce là, mon cher Mirabeau, ce qu'on appelle la sécheresse ? Mais peut-être n'avons-nous pas lu les mêmes ouvrages de lui ; je le veux croire, pour l'auteur, qui me touche

extrêmement, et pour moi, qui ne veux point avoir d'autres opinions que les vôtres. Adieu, mon cher Mirabeau. M. Le Franc est-il déjà chez vous, et H. Tabbé de Honville promet-il toujours de venir? Vous pouvez encore m'écrire ici, et c'est ce qui me désespère*