ACTE III, SCÈNE IV. 35g

JOCASTE

J'y consens; mais pourquoi ce désir curieux? Qu'importe ce vieillard ?

11 vit périr son maître.

JOCASTE

Que dira-t-il de plus?

ŒDIPE

Ce que j'ai fait peut-être.

JOCASTE

À ma tendresse au moins daignez vous confier; Dites-moi quel secret peut tant vous effrayer.

ŒDIPE

Vous allez concevoir et partager ma crainte. Je naquis héritier du sceptre de Corinthe ; Cependant, jeune encor, j'ai quitté sans retour Et Polybe et Mérope , à qui je dois le jour. Ils m'aiment; loin de moi la douleur les accable. Mais un de leurs sujets, heureusement coupable, M'a fait abandonner les foyers paternels : Cet homme osa me dire, en des jeux solennels, Que Mérope et le roi ne m'avaient point fait naître. Je rougis de l'affront que je leur fis connaître; Tous deux loin de leur cour bannirent l'imposteur. Un soupçon toutefois s'éleva dans mon coeur : Je partis, résolu de consulter encore L'oracle d'Apollon qu'à Delphes on implore. J'aborde avec respect ce trépied souterrain y

36o OEDIPE-ROL

Ces feux toujours veillans sur des autels d'airain ;

Du laurier solennel je couronne ma tête :

Quisuis-je? ô Cinthien! Dieu du jour! Dieu prophète!

Des destins, m'écriai-je, apprends-moi le secret.

Déjà muet, craintif, j'attendais mon arrêt;

Déjà la Pythonisse, errante, échevelée,

Sous le pouvoir du dieu gémissait accablée :

Sur le trépied fatal je la vis tressaillir,

Les autels se voiler, les feux sacrés pâlir;

La foudre à longs replis vint sillonner les ombres;

La terre au loin trembla dans les cavernes sombres;

Et des flancs du rocher, qu'habite un saint effroi^

J'entendis retentir et monter jusqu'à moi

Ces mots affreux : OEdipe égorgera son père*

JOCASTE

OEdipe ? ô ciel !

ŒDIPE

OEdipe épousera sa mère.

Œdipe produira des enfans odieux.

JOCASTE

Quel oracle!

En quittant ces formidables lieux, Certain de ma vertu , je conçois l'espérance D'échapper au destin à force de prudence, D'enchaîner l'avenir, de triompher du dieu, Et je dis à Corinthe un éternel adieu.