SUR UNE BALLE. DE FRONDE ANTIQUE

Quoi qa^il en soit, il nous reste à chercher comment une balle de fronde, tirée des magasins militaires d'une forteresse arménienne, est arrivée dans Tile de Rhodes et se trouve mêlée à des monnaies toutes rhodiennes, comme celles qui ont été expédiées à M. G. Schiumberger.

Certes, nous ne voudrions pas soutenir que Tamygdaloïde de plomb n*a pas pu être apporté dans Tile par quelque marchand d*antiquités ; dans ce cas il eût été sans doute traité avec une certaine considération et vendu en conséquence. Le lot de médailles au milieu duquel il se trouvait avait bien Taspect désordonné que présente la récolte faite par des paysans fort peu experts en archéologie.

Mais rappelons-nous qu'un des événements les plus remarquables de Thistoire antique de Rhodes fut le siège que lui fit subir Mithridate VI, voulant punir les habitants de Tilc de la fidélité qu'ils montraient pour la cause romaine. Sans doute, le roi de Pont fut obligé d'abandonner sa proie et de renoncer à Tespoir qu'il avait conçu d'exercer sa vengeance sur les Romains d'Asie réfugiés dans l'île avec le proconsul Lucius Cassius (1); toutefois l'attaque avait été assez violente pour que de nombreux projectiles aient été lancés sur les soldats insulaires; et parmi ces projectiles devaient se rencontrer ceux que les troupes auxiliaires fournies par Tigrane, roi d'Arménie, avaient apportés.

Depuis deux années (an. 666 de R., 88 avant J.-C), Mithridate avait associé Tigrane à sa lutte, et, pour le contraindre en quelque sorte à entrer dans son parti, il lui avait fait épouser sa fille Cléopàtre (2). Appien (3), Justin ne nous laissent pas de doutes sur l'existence des contingents arméniens dans les troupes de Mithridate.

Ainsi donc un de ces frondeurs asiatiques (tels que les villes

la pierre gravée conservée aa Cabinet des médailles, sur laquelle on lit» autour du buste dun prince asiatique, OYCAC HITIAIHC IBHPHN KAP- XHAflN. (Visconti, Iconogr,, t. Il, pi. 45, n» 10.}

(1) Appiani, Bell. Miihrid., xxiit-xxvu.

(2) JusUni, Hist, lib. XXX VIII, ni, «-5.

(3) App., Bell, Mithr., xv, lxvu, lxxxv.