VIII AVERTISSEMENT

d'une lumineuse précision, directement vérifiables par Vexpérience, comme doit l'être tout principe physique digne de ce nom.

Les conditions générales de l'équilibre stable, comprenant à la fois l'équilibre isotliermique et l'équilibre adiabatique.

Enfin la Dynamique, à la fois singulièrement élargie et ramenée à la réalité par la considération des échanges de chaleur; la nécessité proclamée de recourir à l'observation pour former les équations qui devront remplacer les équations dites du mouvement.

Ces indications suffiront, je pense, pour faire ressortir la portée philosophique d'une œuvre qui est, avant tout, un rappel à l'expérience. Pressé du besoin impérieux de ne jamais perdre de vue la réalité, et parvenu à ne penser que par images, Robin a osé un effort qui, pour être efficacement poursuivi, exigeait une volonté exempte de défaillance : il a réussi dans l'entreprise hardie de constituer Ja Science, sans avoir égard aux entités, vieilles comme la force ou jeunes comme Vénergie, qui hantent nos contemporains. En même temps, il a mis les physiciens en garde contre la tendance, trop répandue aujourd'hui, de faire la place de plus en plus grande au calcul : divers exemples topiques lui avaient fourni l'occasion de constater et de dénoncer l'abus d'un instrument, éminemment dangereux entre des mains inexpérimentées, et qui, môme bien possédé, ne sert le plus souvent qu'à faire oublier les faits. J'ai sacrifié ces (juelques passages; mais ce n'est point que je les désavoue, pas plus qu'aucune page de ce Livre : en présentant les idées de Robin, je les ai faites miennes et j'assume la tâche de les défendre.