FORMULES FONDAMENTALES

Nous ne pouvons, au poinl de vue de la chaleur, agir sur les corps que de deux manières : i" en leur fournissant ou leur enlevant de la chaleur; 2" en les empêchant d'en gagner ou d'en perdre.

Les principes de la Thermodynamique conduisent à n^ effectuer la première de ces opérations qiCaii moyen de sources, parce que les sources fournissent, en même temps que la définition, la mesure directe des quantités de chaleur. Aussi l'objet de ce Chapitre sera-t-il de rechercher d'abord tout ce que les principes de Carnot et un renseignement unique, emprunté à Texpérience» nous apprennent sur les cycles poljthermiques, ensuite ce que l'on peut déduire de ces mêmes principes, rapprochés de celui de Majer.

Quant au passage d'une source dans une autre, puisqu'il convient qu'il ne mette en jeu aucune quantité de chaleur, tant que le corps n'est pas plongé dans la seconde source, on ne pourra l'opérer que de deux manières : i" par voie plus ou moins lente, en entourant le corps d'une enveloppe imperméable à la chaleur; 2** en le plongeant brusquement d'une source dans l'autre, sans l'entourer d'aucune enveloppe. Que Ton procède d'une façon ou d'une autre, on arrive aux mêmes résultats : cela tient à ce que le premier principe de Carnot est, aussi bien que le principe de Téquivalence, indépendant de la notion de réversibilité. Nous commencerons par Texamen des cjxles où les modifications isothermiques alternent avec des modifications du système isolé par une enveloppe imperméable à la chaleur.