QUESTION V

Pourquoi les frères mincurs ne demeurent pas dans la solitude. ci

Les autres religieux se sont appliqués à se soustraire au tumulte de la multitude mondaine et à demeurer dans la solitude. Pourquoi donc avez-vous coutume de demeurer de préférence dans les villes et autres

1 Luc., 10.

endroits populeux , comme si vous désiriez y trouver plus de délices et y vivre en de plus grandes agitations et avec moins de dévotion ?

Je réponds : Nous avons coutume de demeurer parmi les hommes pour trois raisons principales : 4° pour leur édification, afin d’être plus promptement à eux quand ils demandent à s'approcher du sacrement de pénitence , à être instruits, à recevoir des conseils de salut, et aussi afin de leur donner l'exemple d’une bonne vie. Si nous étions éloignés d’eux, ils ne pourraient venir aisément nous trouver dans leurs besoins , il serait difficile de nous appeler aussi souvent ; ces allées et venues seraient pour nous la source d’une plus grande agitation que notre séjour parmi eux ; et ensuite souvent avant notre arrivée les sentiments d'amour et de componction des pécheurs qui demandent à se confesser auraient eu le temps de s'évanouir.

2° La seconde raison est le manque d'aliments.

Nous ne pourrions trouver personne qui offrit les choses nécessaires à la vie, soit aux arrivants, soit aux religieux de ces résidences, soit aux malades, et nous ne les avons pas en notre possession. Ensuite les étrangers qui viennent pour nous demander conseil, ne pouvant faire leurs affaires et se retirer aussitôt, seraient forcés le plus souvent de demeurer en nos maisons, et plusieurs raisons s’y opposent : ce serait pour nous une source de dérangement, une cause de soupçon , et notre pauvreté ne nous permettrait pas de. les recevoir.

3° La troisième raison , c’est notre sûreté. Si nous demeurions loin des villes, nous ne pourrions défendre nos livres, nos calices, nos vêtements et autres objets nécessaires contre les voleurs , les bandits et les gens au service des puissants. Nos personnes mêmes seraient souvent exposées; car nous pourrions blesser quelqu'un dans nos prédications , en indisposer d’autres en recevant dans l’ordre leur fils ou leur frère ; d’autres encore voudraient contrister malicieusement un ami des frères, ou bien ne nous supporteraient qu'avec peine en certains endroits : ce serait assez pour les exciter à incendier nos maisons, et il nous serait impossible de goûter la paix en de pareils lieux. Ceux qui ont des possessions et des biens suffisants, peuvent résider hors des villes. De même les solitaires dont les besoins sont fort restreints et qui n’ont presque rien à demander aux autres. Je passe sous silence plusieurs autres raisons qui nous obligent à demeurer parmi les hommes et non dans la solitude, selon les conditions de notre ordre. Ce que nous venons de dire suffit.