QUESTION VII

Pourquoi les frères mineurs recueillent et conservent plus qu’il ne faut pour la nouriture d’un scal jour.

Le Seigneur a dit : Soyez sans sollicitude pour le lendemain”; et vous, par votre règle, vous faites profession de suivre la pauvreté évangélique. Vous ne devez donc recueillir et conserver que ce qui vous est nécessaire pour la nourriture de chaque jour. Cependant vous ne semblez pas agir de la sorte.

Je réponds : Si nous pesons avec attention les paroles de l'Evangile, nous verrons qu’elles défendent l'inquiétude et non la prévoyance. Aussi les saints apôtres, observateurs très-parfaits de l'Evangile, demandaient et recevaient, tant pour eux que pour les autres pauvres qui avaient tout quitté pour Jésus- Christ, les secours des fidèles en vue des besoins corporels à venir. Paul, sur la demande de Pierre, de Jean et de Jacques, fit faire des collectes par les églises afin de nourrir les pauvres du Seigneur. Nous trouvons qu il a agi de la sorte en plusieurs circonstances. Il a aussi travaillé de ses mains pour se procurer à lui-même et à ses compagnons les choses dont il avait besoin *. Par sollicitude il faut entendre une anxiété pleine de tourment pour les choses superflues, une

1 Mat. 6. —?1 Cor., 10. — I Cor., 9. — Act., 20.

recherche illicite de ces mêmes choses, une prévoyance avare à les entasser. Comme dans l’œuvre de notre salut nous devons placer par-dessus tout notre espérance en Dieu, de même nous devons lui abandonner le soin de nos biens corporels, et cependant, lorsque nous le pouvons sans nuire à notre avancement spirituel et à celui des autres, pourvoir à ce qui nous est nécessaire, pour ne pas sembler tenter Dieu et attendre qu’il nous nourrisse miraculeusement chaque jour, comme autrefois les enfants d'Israël. La sainteté de nos premiers frères, animée de l’ardeur d’une perfection plus grande, avait coutume de recueillir en quantité moins considérable qu'aujourd'hui les choses nécessaires à la vie, et le peuple a conçu de là l'opinion qu'il nous est défendu de rien garder pour le lendemain ; mais ni en ce temps, ni aujourd'hui, aucun empêchement ne nous a été fait de pourvoir pour quelque temps aux nécessités futures de la vie, surtout pour les choses dont nous pourrions avoir un besoin plus pressant et qu'il nous serait impossible de nous procurer en mendiant. Il y a, en effet, des choses qui veulent être recueillies dans le temps où elles sont abondantes ; si on ne le fait alors qu’elles sont communes et entre les mains de tout le monde, on ne peut dans la suite les avoir ni pour les infirmes, ni pour les étrangers, ni pour les autres sans de grandes difficultés, sans les payer à un prix fort élevé.

Or, les mendiants ont coutume de demander dans le temps surtout où ils savent que les riches ont sous la

main ce qu'ils réclament , comme à l'heure du repas.

Ainsi le Seigneur ordonna à son peuple de recueillir :

la manne à un témps marqué, parce qu'il ne devait pas la trouver dans la campagne durant tout le jour“. De là cette parole du Psaume : Vous leur donnez leur nourriture en temps opportun *. En agissant de la sorte , nous n’étendons pas tant notre prévoyance à nous-mêmes" qu'à ceux à qui nous demandons, puisque nous le faisons au moment où il leur est plus facile de répondre à nos désirs et où ils sont mieux disposés à nous accorder l'aumône.