QUESTION X

Pourquoi tous les hommes ne sont pas reçus indistinctement dans l’ordre.

: Vous devez désirer que tous les hommes se sauvent avec vous : pourquoi donc ne recevez-vous pas indistinctement tous ceux qui se présentent? La faiblesse de vos ressources ne saurait vous en empêcher, car la voie de la mendicité est ouverte à tout le monde.

Je réponds : Nous désirons le salut de tous et nous ne pouvons empêcher à personne de mendier ; mais il ne nous est avantageux ni à nous ni à l'Eglise de recevoir tous les hommes indifféremment. Cela ne nous est pas avantageux, parce que les tempéraments, les qualités, les mœurs varient chez les hommes. En ne faisant aucune distinction, nous admettrions souvent des gens d'une santé faible et incapables de supporter la rigueur de l’ordre; des pauvres désireux de vivre avec nous non à cause de Dieu, mais pour avoir de quoi sustenter leur vie; des hommes déréglés dans leurs mœurs et que nous pourrions à peine arracher à des habitudes invétérées. Bientôt par eux la discipline serait anéantie dans l’ordre, le progrès

spirituel des autres serait empêché, et ces derniers ne suffiraient pas à nourrir ou à servir de pareils religieux. Ensuite on ne trouverait point de supérieurs capables de les gouverner, et tous, semblables à une multitude en désordre qu'on ne peut ni conduire ni pourvoir d'aliments, périraient corporellement et spirituellement.

Une telle admission n’est point avantageuse à l'Eglise, parce que l’ordre a été établi pour édifier. Or, la multitude des sujets produirait la confusion, et la conversion d’un grand nombre n'offrirait point un exemple édifiant, mais un scandale là où on ne trouverait de la religion que l'habit. C’est un moindre mal qu’il n’y ait point de religieux, soit de nom,

soit quant à l'habit, lorsqu'ils ne vivent pas selon la

règle de leur ordre, que d’en voir dont la vie perverse scandalise les fidèles. Aïnsi il vaut mieux ne

point avoir de lampe dans une maison, que d’en avoir

une sans lumière et exhalant une odeur fétide. Ce serait pour les fidèles un fardeau insupportable d’avoir

à nourrir tant de mendiants d’un même ordre sans

en retirer autre chose qu'une édification bien médiocre. Il est donc avantageux de recevoir uniquement des hommes d'une condition et en nombre tels qu'on puisse les faire subsister sans être à charge à

l'Eglise, des hommes propres à lui rendre en biens

spirituels ce qu'ils reçoivent d'elle en biens terrestres pour leur nourriture corporelle.