QUESTION XY

Si l’on doit recevoir dans l’ordre de saint Francois tous ceux qui s’y présentent.

Le grand nombre étant souvent une cause de confusion , parce qu'il devient impossible de le gouverner, pourquoi donc l’augmentez-vous sans cesse en recevant des hommes inutiles, pourquoi vous chargez-vous ainsi vous-mêmes et chargez-vous les autres ? | |

Je réponds : Nous ne recevons jamais sciemment les hommes inutiles, mais contre notre espérance il nous arrive quelquefois d'en avoir de tels. En admettant dans l’ordre nous sommes mus par quatre raisons. La première , c’est la compassion pour ceux dont le salut s’accomplirait avec peine dans le siècle et hors de l’ordre. Nous agissons comme des hommes désireux d’arracher au danger celui qui serait exposé au feu , à l’eau ou à tout autre malheur. La seconde est le bien de l’ordre que nous espérons de la science, de la capacité, de la pureté de mœurs et de la modestie de plusieurs. La troisième, c'est l'édification du prochain : peut-être plusieurs rentreront-ils en eux-mêmes en voyant un tel genre de vie pratiqué par des hommes jouissant d’une certaine réputation dans le monde, et se sentiront-ils, par leur exemple, excités à mieux faire. La quatrième, c’est pour ne pas

nous montrer entièrement insensibles aux instantes priéres,que la plupart nous font pour eux-mêmes ou qui nous sont faites pour d’autres. Nous cédons à leur importunité et nous admettons certains sujets que nous ne pouvons refuser. Le laboureur sème et plante souvent dans l'espérance de voir tout réussir ; mais ses vœux sont loin de s’accomplir toujours. Ainsi en arrive-t-il pour les religieux reçus en l’ordre. Le Seigneur nous a dit: {litombe une partie de la semence sur le bord du chemin, une autre sur la pierre, une autre dans les épines, et une autre dans la bonne terre *. Cependant il faut semer plusieurs sillons : si l’un périt , l’autre le remplacera ; néanmoins si tous produisaient comme il convient, la moisson serait plus abondante,