QUESTION XVII

Pourquoi tous les hommes d’une vie irrégulière ne Sont pas chassés de l’ordre.

Un ordre religieux doit être dans l'Eglise comme un miroir où les nouveaux venus apprennent à reconnaitre leurs défauts et à s’en corriger. Pourquoi donc ne chassez-vous pas tous les hommes dont la vie irrégulière défigure la pureté de votre religion? Seriezvous semblables à ceux que vous consentez ainsi à garder * |

Je réponds : Une religion bonne a les méchants en horreur ; elle ne les favorise pas, mais cependant elle ne les chasse pas tous de son sein et cela pour plu-

sieurs raisons. 1° Elle espère qu'ils se corrigeront , :

et comme on ne jette point à la mer un malade tant

qu'il donne un signe de vie, ainsi agit-on dans l’ordre

vis-à-vis de ceux qui sant tombés. On a vu beaucoup

de pécheurs se relever par la pénitence, persévérer

ensuite dans la grâce et même quelquefois devenir 1 Mat., 95.

meilleurs que plusieurs dont la bonne conduite ne s'était jamais démentie. Tel fut David; tels furent d’autres grands pécheurs.

2° Elle n’est pas toujours assez assurée de leur perversité. Certains signes peuvent bien faire craindre qu'un-religieux ne soit mauvais; cependant l'ordre ne le connaît pas avec certitude pour cela. Aïnsi on redoute, à quelques apparences, qu’un homme ne soit attaqué de la lèpre , sans pouvoir le juger véritablement lépreux. Le mal demeure caché et il faut tolérer dans la société ceux qui en sont atteints.

3° Elle désire empêcher le scandale. La conduite d’un religieux pervers peut être connue des frères

de la communauté; mais les étrangers le regardent

comme innocent. Si on le chasse , ils en ignorent la cause ; ils croiront qu’on agit par envie ou que tous les autres sont semblables à lui, en apprenant qu'un homme dont ils avaient eu une haute idée était vicieux dans le secret. Le Seigneur a bien connu la perversité de Judas et il l’a souffert en sa société pour nous servir d'exemple. Son crime était inconnu aux autres et il demeura caché jusqu’au moment où le traitre se fit connaître par une iniquité manifeste.