QUATRIÈME CONFÉRENCE

De la modestic.

Je ne sais si rien au monde peut orner plus un homme en toute sa personne que la modestie. Combien elle est belle, combien elle est une perle brillante dans la vie et sur le visage du jeune homme ! Comme elle est une messagère vraie et sans nuage d’une espérance heureuse , et l'indice d’un caractère excellent! Elle est une verge de discipline levée pour arrêter les sentiments qui portent le déshonneur, pour empêcher

: Sup. Cant., 41. |

les mouvements et les actes les plus légers d'un âge si glissant, pour comprimer ceux qui tenteraient de se produire avec insolence. Qui mettra en fuite comme elle les paroles honteuses et tout ce qui est messéant ? Elle est la sœur de la continence , le signe manifeste de la simplicité de la colombe, la compagne de l’innocence , la lampe toujours brillante de l’âme pure. A sa lumière rien de honteux, rien de déshonorant ne saurait prétendre se fixer en cette âme sans être démasqué aussitôt. C’est elle qui attaque le mal, elle qui combat pour la pureté nécessaire à notre âme, ‘elle qui est la gloire spéciale de notre conscience, la gardienne de notre renommée , la splendeur de notre vie, le siége de notre force ; c’est en elle que se trouvent les prémices des vertus, la louange de ce qui est naturel en nous , l'éclat de toute honnéteté.… Qu’y a-t-il de cher à un cœur modeste comme le secret de la solitude ? Qu’y a-t-il de propre à la modestie comme de fuir les louanges dont elle est digne et d'éviter toute jactance ? Qu’y a-t-il d'inconvenant, surtout pour un jeune homme, comme de faire parade de sa sainteté ?