CINQUIÈME CONFÉRENCE

Sar le silence.

L'homme ami du silence s'approche de Dieu , et

celui qui s’entretient avec lui dans le secret en est illuminé. Celui qui pense avec sollicitude à la mort,

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sait borner ses discours ; et celui dont l'âme est pleine d’une tristesse salutaire, s'éloigne des longs entretiens comme d’un incendie. Le silence, dit saint Bernard, est bon contre la jactance , il est bon contre le blasphème , il est bon contre le murmure et la détraction. Qu'elle soit donc condamnée au silence la langue médisante , la langue blasphématrice , la langue empressée à s’exalter, car il est bon d'attendre le salut du Seigneur au milieu de ce triple silence. Cependant ne vous taisez pas entièrernent sur ces différentes choses , ne vous taisez pas de façon à garder le silence avec Dieu. Mais parlez contre votre jactance en la confessant, afin d'obtenir pardon du passé. Parlez contre le murmure par les actions de grâces , afin de trouver une grâce plus abondante dans le temps présent. Parlez contre la défiance dans l'oraison , afin d'arriver à la gloire dans l'éternité. Confessez, dis-je, vos fautes passées , rendez grâces des biens actuels, priez désormais avec plus d'empressement pour les biens à venir, afin que de son côté Dieu ne demeure pas dans le silence touchant votre pardon, l’envoi de sa grâce et la promesse des récompenses. Un silence non interrompu et un éloignement perpétuel de toute agitation du siècle nous forcent à méditer les choses célestes. Les combats de la continence et la rigueur de la discipline trouvent un secours dans le doux chant des psaumes et des hymnes. La honte des fautes anciennes tempère l’austérité de notre vie nouvelle. La crainte du jugement futur rend facile le pieux exercice de la charité fraternelle, et la variété des

saintes observances dissipe l'ennui et le dégoût... Le travail, la retraite et la pauvreté volontaire sont les insignes d’un religieux ; ce sont eux qui ont coutume d'ennoblir la vie monastique.