CHAPITRE PREMIER

Da dépouillement du vieil homme.

Nous devons, selon l’Apôtre, dépouiller le vieil homme et nous revêtir du nouveau‘. Or, ceux-là accomplissent en toute vérité ce commandement qui, rejetant toutes les choses passagères, non-seulement fuient le péché, mais encore les occasions du péché, et qui , après avoir purifié pleinement le vieux levain de leur cœur par une confession sincère, arrêtent de combattre uniquement dans la perfection d’une vie nouvelle sous les étendards du Seigneur. Que les novices s'efforcent donc de déposer le fardeau accablant des biens temporels, s'ils désirent parcourir, à l’odeur des parfums de Jésus-Christ, lx voie abrégée et sûre de la vie religieuse. Ainsi, libres de toute possession terrestre et de toute sollicitude , ils suivront le Sauveur sans obstacle et ils n'auront pas avec eux une occasion de tentation ou de ruine. S'ils ne se sont pas soustraits à de tels embarras avant leur entrée en religion, qu’ils

1 Ephes., 4. |

le fassent le plus promptement possible après y avoir été reçus, soit par d’autres personnes, soit par lettres, selon l'avis du supérieur, et cela sans attendre des occasions favorables, sans se laisser arrêter par des avantages illusoires , que le démon suggère souvent sous prétexte de piété. Que leur avantage suprême soit de mépriser les avantages du siècle à cause de Jésus-Christ, selon cette parole de saint Jérôme‘ : « Quiconque renonce au monde ne saurait vendre « avec profit les biens qu’il méprise et dont il veut « se défaire. Si vous avez voire patrimoine en votre « pouvoir, vendez-le; si vous ne l'avez pas, laïssez-le « là, Celui-là a tout donné à Dieu , qui s’est donné « lui-même. » Une fois entré en religion, il faut d’abord faire sa confession et accuser généralement toutes les fautes commises dans Île siècle depuis notre enfance, après les avoir rappelées , autant que possible, à notre mémoire, avec une sollicitude diligente ; car la confession du mal est le commencement du bien. Ainsi l’état religieux commence par rejeter les possessions terrestres et les péchés.